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Le Vercingétorix de la place de Jaude, a été commandé sous la Troisième République, à une époque, où l’on cherchait à mettre en avant des valeurs puisées dans le passé historique de la France. Alors forcement, le gaulois Vercingétorix était tout indiqué pour véhiculer l’image d’une France conquérante. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle plusieurs communes françaises ont commandé, elles aussi, des statues du héros de Gergovie. Le Vercingétorix de Jaude a donc plusieurs cousins. Il reste cependant une sorte, “d’officiel” pour les Auvergnats du fait de sa proximité géographique avec le plateau où fut menée la bataille contre César. Mais dorénavant, le célèbre bronze signé Auguste Bartholdi, va devoir composer avec un alter ego, en lave de Volvic signé Thierry Courtadon, une statue de 3 mètres 80 de haut qui va prendre place dans le quartier du 92e Régiment d’Infanterie, rue Auger à Clermont.

Les Gaulois du 92

L’insigne du 92e RI est une tête de Gaulois dans un écu d’argent bordé d’émail rouge. Cette figure emblématique est un hommage aux soldats qui firent preuve de courage dans leur lutte face aux Romains. Pour saluer la bravoure des combattants sur le plateau de Gergovie, les soldats du 92 ont décidé de s’appeler Les Gaulois. Leur chef de corps en 1935 et 1936, le colonel Blanc, imposa le premier insigne du régiment et le choix d’y faire figurer une tête de Gaulois avec casque ailé, tresses et moustache. C’est cette représentation de chef de guerre qui a servi de cahier des charges à Thierry Courtadon pour l’œuvre monumentale, en lave de Volvic, commandée par le 92 RI, en mémoire de ses 3 000 morts de la Première guerre mondiale et de ses liens avec le maquis d’Auvergne et la Libération.
Le travail du sculpteur auvergnat montre un solide Vercingétorix en pied qui s’apparente, par exemple, à celui réalisé en 1865 par Aimé Millet, pour le monument du site d’Alesia, alors que Bartholdi le représente plus démonstratif, montant à l’assaut sur son cheval piétinant l’ennemi.

Une seconde traversée de Clermont pour Vercingétorix

La statue de Vercingétorix de la place de Jaude, a été installée en 1903 après avoir stationné dans la cour de l’actuel Rectorat, le temps de débloquer des fonds pour la confection de son support. Début 1902, l’œuvre était parti, du Grand Palais où elle avait été présentée pour rejoindre Clermont, juchée sur un chariot automobile, autrement dit un camion, offert pour la circonstance par le constructeur de Dion-Bouton.
122 ans plus tard, le Vercingétorix Courtadon, va lui aussi traverser Clermont, ce mardi 3 juin 2025. Il fera cependant un voyage plus court que celui de son aîné puisqu’il partira à 10h00 de l’atelier de Gare de Volvic en direction de Durtol pour entrer ensuite dans Clermont passer par la place Gaillard, par la place Delille, par l’avenue de la République, jusqu’au stade Michelin pour finalement arriver au 92e RI. Vercingétorix ne sera pas seul sur son camion, il sera au centre d’un convoi composé d’engins  blindés du régiment, de coureurs du 92e RI et d’une escorte assurée par la gendarmerie et la police municipale. Pour le commandement du régiment, cette traversée est un acte fort et symbolique, représentant les valeurs auvergnates mais aussi un beau clin d’œil à l’histoire.

Lire aussi la chronique d’Anne Sophie Simonet Vercingétorix : le plus Français des Gaulois