Né en 1950 à Toronto, Paul Watson s’engage très jeune chez les garde-côtes canadiens avant d’embarquer dans la marine marchande. Membre de Greenpeace de 1971 à 1977, il quitte l’organisation pour fonder Sea Shepherd (1977) avant de créer sa propre ONG, la Fondation Capitaine Paul Watson.

Paul Watson, portrait

À se plonger dans le parcours de Paul Watson, c’est peu dire que l’on a affaire à une force de la nature et de conviction.
Une force de la nature, dans toutes ses acceptions. Véritable bulldozer de la lutte pour préserver une nature en danger, ses méthodes combatives, parfois jugées agressives ou dangereuses, éventuellement contre-productives, lui valurent souvent l’ire ou le rejet, de ses pairs comme de la justice. L’éternel affrontement de la réforme et de la révolution !
Constant, Paul Watson reste un homme de conviction quand il s’agit de la nature en danger et de la protéger, particulièrement le vivant, plus spécifiquement la protection des cétacés.
Parmi les plus imposants mammifères du monde, ils pèsent pourtant peu face à leur pêche moderne, industrielle, avide1 : « (…) Pourquoi les Russes tuaient-ils ces baleines ? (…) Pour leur spermaceti, une huile résistante aux très fortes températures. L’un des usages (…) entrait dans la fabrication de missiles balistiques intercontinentaux (…). »2

« Nous sommes des passagers, pas l’équipage »

Contre l’anthropocène et pour les forces de la nature, antispéciste, allant jusqu’à questionner l’évolution même de la démographie, Paul Watson ne cesse de dénoncer l’action suicidaire des hommes contre la planète et l’urgence absolue de la protéger et de la préserver : « Si nous voulons survivre sur cette planète, nous devons intégrer qu’il nous faut vivre en concordance avec les lois de l’écologie. »
Il y a de l’intransigeance chez cet homme, de celle qui met la cause au-delà de la méthode, de celle qui considère l’action (radicale) plus que la lenteur et les compromis du dialogue. Un débat non clos, mais une même bataille, par des voies différentes, pour une même cause.
« Imaginez un monde sans vers, sans phytoplancton, sans zooplancton, sans abeilles mellifères, sans bactéries, sans baleines, sans herbe, sans arbres, sans poissons. Imaginez un monde sans hommes. Car sans les autres, l’homme ne peut exister. Nous avons besoin d’eux. Ils n’ont pas besoin de nous »3.

1 Malgré le moratoire de 1982
2 « Capitaine Paul Watson, entretien avec un pirate », Lamya Essemlali, Paul Watson, Éditions Glénat, 2012
3 « Urgence ! Si l’océan meurt, nous mourrons », aux Éditions Glénat, 2016.

26e Rendez-Vous du carnet de voyage du 13 au 15 novembre 2026, Polydome – place du 1er Mai – 63000 Clermont
Présence de Paul Watson les vendredi 13 et samedi 14.