Une victoire méritée et particulièrement importante pour le classement comme pour le moral, même si tout n’a pas été parfait. Entre une première période encore trop stérile et une fin de rencontre sous pression, le CF63 n’a pas totalement dissipé les doutes qui l’accompagnent depuis la reprise. Mais pour une fois, il a su faire suffisamment de choses pour gagner. Et dans la situation actuelle, ce n’est déjà pas rien !

Une première victoire devenue impérative

Avec onze matchs consécutifs sans succès, Clermont commençait dangereusement à se rapprocher de son record de quatorze rencontres sans victoire, établi deux saisons auparavant.

Si les Auvergnats restaient au contact grâce à un groupe de six équipes se tenant en trois points avant cette journée, une nouvelle contre-performance risquait de compliquer sérieusement leur situation, qui plus est à la vue des résultats des premiers matchs joués vendredi soir.

La réception de Rodez proposait néanmoins une intéressante opposition de styles.

D’un côté, des Ruthénois adeptes des transitions rapides, affichant seulement la dix-septième possession moyenne de Ligue 2, mais surtout le plus grand nombre de frappes avec 14,7 tirs par rencontre. Une équipe également très active sur les côtés avec 7,9 centres réussis par match, contre seulement 3,8 pour Clermont, et qui avait réalisé 2 206 courses à haute intensité, meilleur total du championnat, contre 1 776 pour le CF63, septième dans cet exercice.

De l’autre, des Clermontois au jeu généralement lent et au bloc relativement bas, produisant seulement 7,9 tirs par rencontre, plus faible total de la division.

Et si cette affiche opposait également deux des trois équipes remportant le moins de duels, le RAF présentait surtout une faiblesse susceptible d’être exploitée : la pire défense du championnat, avec deux buts encaissés en moyenne par match.

Il y avait donc une véritable possibilité de mettre fin à cette interminable série. Encore fallait-il réussir à jouer autrement que lors des dernières semaines.

Une première période sérieuse, mais toujours stérile

Le début de rencontre montre assez rapidement que Clermont souhaite prendre les choses en main.

Les Auvergnats monopolisent le ballon, cherchent à construire et parviennent globalement à limiter les initiatives ruthénoises.

Mais cette domination reste longtemps assez artificielle.

Avec 70 % de possession sur les quarante-cinq premières minutes, le CF63 semble contrôler les débats. Pourtant, une grande partie des échanges se déroule encore entre les défenseurs, dans des zones trop éloignées du but adverse.

On retrouve donc les difficultés habituelles : un manque de mouvement, des transmissions peu incisives et une certaine tendance à ralentir le jeu au moment où il faudrait accélérer.

Clermont n’est toutefois pas complètement inoffensif et aurait même pu obtenir un penalty sur une situation particulièrement litigieuse que l’arbitre laisse passer.

Autre épisode contestable, une intervention du gardien ruthénois Quentin Braat, venu chercher le contact avec un Clermontois sur une action qui se termine par un ballon sur le poteau. L’arbitre accorde finalement une faute au portier aveyronnais. Si la protection des gardiens dans leur surface est légitime, encore faut-il distinguer une véritable faute d’un contact provoqué par le gardien lui-même.

Bref, Clermont n’a pas été particulièrement heureux dans les décisions arbitrales, mais son manque de créativité reste également une évidence.

Avant la pause, les intentions offensives sont meilleures, sans que le contenu ne soit encore véritablement convaincant.

Bianchini fait encore basculer le match

Le retour des vestiaires va heureusement apporter davantage de rythme.

Clermont se projette plus rapidement, les joueurs offensifs combinent mieux et Rodez commence à subir une pression plus importante, notamment après le remplacement de Douane et Hunou par Cantero et Semedo.

À la 64e minute, Florian Bianchini reprend un centre de Cantero et trouve le poteau. Une première grosse alerte qui confirme la montée en puissance des Auvergnats.

Quelques minutes plus tard, les rôles s’inversent. Bianchini déborde sur son côté gauche et adresse un centre vers Cantero, dont la tête manque le cadre à la 75e.

Cette fois, Clermont ne se contente plus de faire circuler le ballon : il crée du déséquilibre et parvient enfin à entrer dans les zones dangereuses avec de véritables intentions.

La récompense arrive à la 77e minute.

Depuis l’angle gauche de la surface, Bianchini repique légèrement et déclenche une frappe magnifique qui termine dans le petit filet opposé. Un geste exceptionnel, mais aussi la conclusion logique d’une seconde période durant laquelle Clermont a nettement haussé son niveau.

Trois minutes plus tard, le même Bianchini lance idéalement Cantero dans la profondeur. Ce dernier élimine son défenseur avant de buter sur le gardien.

L’occasion de faire le break est manquée, et Clermont va alors progressivement reculer.

Rodez reprend l’initiative et finit par se procurer une énorme occasion dans les dernières secondes. Il faut une double parade de Guivarch pour empêcher une nouvelle désillusion.

Cette fois, contrairement à Laval, les Auvergnats conservent leur avantage jusqu’au bout.

Sur le bon chemin (sous réserve de confirmer)

Les données collectives confirment que Clermont a globalement mérité sa victoire.

Avec 1,17 xG contre 0,68, sept occasions contre trois et douze tirs contre neuf, le CF63 a produit davantage de danger que son adversaire.

Les deux formations ont néanmoins touché dix-huit ballons dans la surface adverse, ce qui rappelle que les Auvergnats n’ont pas constamment dominé les zones offensives malgré une possession globale de 64 % contre 36 %.

Même constat concernant les duels, légèrement favorables à Rodez avec 51 % remportés contre 49 %.

Le bilan des buts empêchés est également favorable à Guivarch, avec 0,16 contre -0,17 pour son homologue ruthénois.

Ces chiffres dessinent donc une victoire cohérente, mais pas une démonstration car deux limites demeurent.

La première concerne cette longue période initiale durant laquelle Clermont a possédé le ballon sans parvenir à l’utiliser efficacement. La seconde apparaît après l’ouverture du score, lorsque l’équipe a progressivement abandonné le contrôle de la rencontre.

Cette difficulté à gérer un avantage rappelle évidemment les événements récents et montre que le groupe reste fragile mentalement.

Il y a donc du mieux, particulièrement après la pause, mais encore insuffisamment de maîtrise pour parler d’un véritable match référence.

Une défense retrouvée et un M’Bahia métamorphosé

C’est probablement l’autre grande satisfaction de la rencontre.

Après avoir encaissé huit buts lors des trois matchs précédant le déplacement à Nantes, Clermont semble avoir retrouvé une organisation défensive plus cohérente.

Le 3-4-3 reconduit par David Guion confirme les bonnes dispositions entrevues la semaine précédente et permet cette fois au CF63 d’obtenir sa quatrième clean sheet de la saison, la première depuis cinq rencontres.

Limiter Rodez, pourtant particulièrement prolifique dans son volume de frappes, constitue également un résultat intéressant.

Et cette solidité retrouvée doit beaucoup à un M’Bahia enfin convaincant.

Après plusieurs prestations inquiétantes et des repositionnements discutables, le jeune Clermontois a cette fois montré un tout autre visage, terminant avec 15 contributions défensives, soit au moins 6 de plus que n’importe quel autre joueur.

De l’engagement, de l’autorité et une présence beaucoup plus affirmée : voilà qui ressemble davantage au joueur aperçu la saison dernière.

Au milieu, Kouamé et Sambia ont également contribué à rééquilibrer l’ensemble. Avec respectivement seize et onze duels disputés, ils figurent parmi les joueurs les plus sollicités dans ce domaine. Ils n’en ont remporté qu’environ la moitié, mais ont permis au CF63 de moins subir dans une zone qui constituait jusque-là son principal point faible.

Enfin, Guivarch a rappelé son importance dans les dernières secondes. Sa double intervention sauve littéralement la victoire, même si l’hésitation de Salmier sur cette action aurait pu coûter particulièrement cher.

Ce dernier a néanmoins livré une prestation globalement solide, comme souvent depuis le début de saison.

Bianchini, le véritable patron de l’attaque

S’il fallait désigner un joueur ayant particulièrement contribué à maintenir Clermont en vie ces dernières semaines, Florian Bianchini s’imposerait assez naturellement.

Avant cette rencontre, le joueur prêté par Swansea avait déjà inscrit trois buts et délivré une passe décisive en sept matchs, étant ainsi impliqué dans quatre des dix réalisations clermontoises, soit 40 % du total.

Avec cette nouvelle frappe splendide, il porte désormais son bilan à quatre buts lors de ses cinq dernières rencontres.

Mais son influence ne se limite pas à sa capacité à marquer.

Face à Rodez, il termine avec cinq tirs, six ballons touchés dans la surface adverse et deux passes clés, meilleurs totaux de la rencontre dans chacun de ces domaines.

Autrement dit, Bianchini est aujourd’hui à la fois le principal finisseur et l’un des joueurs les plus capables de créer du danger dans cette équipe.

Il faudrait désormais que cette confiance devienne contagieuse.

Car si Bianchini peut évidemment continuer de faire basculer des rencontres sur des exploits individuels, Clermont ne pourra pas éternellement compter sur lui pour compenser toutes ses difficultés offensives.

Choix discutables et coaching payant

La titularisation de Hunou sur le côté droit de l’attaque avait de quoi surprendre. Son profil semble bien davantage adapté à une utilisation dans l’axe, où sa qualité de déplacement et sa capacité à conclure peuvent être valorisées.

Sans surprise, il a eu beaucoup de mal à exister dans ce rôle.

Même constat pour Douane, qui n’a pas confirmé les promesses entrevues lors de son entrée à Nantes.

Trop souvent tenté de repiquer seul vers l’intérieur, il n’a pas suffisamment exploité les dédoublements proposés par Nsimba, pourtant régulièrement disponible sur son côté.

Quant à Semedo, sa nouvelle entrée n’a rien eu de rassurant. Avec seulement 9 ballons touchés, 5 perdus et aucun duel remporté, l’attaquant reste très loin de l’apport espéré.

Enfin, le déchet technique demeure préoccupant, notamment chez les pistons. Les 20 ballons perdus par Nsimba et les 17 de Coulibaly illustrent cette difficulté persistante à transformer des initiatives intéressantes en occasions franches.

Clermont a donc progressé, mais conserve des limites qui pourraient rapidement ressurgir face à un adversaire plus efficace.

Bonifier pour lancer la saison

Avec ce succès, Clermont remonte à la 14e place et retrouve surtout un peu d’air après plusieurs semaines particulièrement éprouvantes.

Il serait évidemment excessif de considérer que tous les problèmes sont réglés. Le jeu reste encore trop lent par séquences, certaines décisions individuelles manquent de justesse et la gestion des fins de rencontre continue de susciter quelques inquiétudes.

Mais cette fois, le CF63 a montré suffisamment de sérieux défensif et de qualité offensive pour mériter les trois points.

De quoi espérer que cette victoire constitue davantage qu’une simple parenthèse.

Reste également à reconquérir un public qui commence sérieusement à déserter le Montpied. Avec seulement 3 293 spectateurs, le club a enregistré sa plus faible affluence de la saison, inférieure même à celle observée quelques jours plus tôt en Youth League.

En attendant le prochain match de championnat à Annecy, savourons au moins ce qui commençait à ressembler à une anomalie : le Clermont Foot a enfin gagné un match de football.

Et après les dernières semaines, cela mérite bien quelques instants de satisfaction !

Place désormais à la Coupe de France, le week-end prochain contre le Vendée Fontenay Foot au stade Emmanuel-Murzeau (Fontenay-le-Comte).

Voir la réaction de David Guion

CF63 – Rodez : Le résumé vidéo