Les puristes de la langue française vont sans doute regretter que le site clermontois de Cataroux change de nom et devienne Michelin Innovation Park – Cataroux. Il aurait effectivement pu se nommer le Parc de l’innovation Michelin-Cataroux pour respecter la langue de Molière, mais cela n’aurait pas été cohérent avec l’ambition internationale de ce projet de requalification d’envergure, qui doit devenir à terme, un lieu où l’innovation est omniprésente, accueillant des chercheurs et techniciens en provenance du monde entier.
En réalité, le nom Michelin Innovation Park – Cataroux n’est pas une volonté de l’entreprise, mais de l’ensemble des acteurs qui y sont déjà installées ou qui y arriveront prochainement. Le terme innovation est apparu comme une évidence et la citation Michelin, est une volonté de ces mêmes acteurs, qui ne pouvaient évidemment pas effacer le passé historique des lieux.

L’innovation comme réponse durable aux grands enjeux

Comme l’explique Patrick Kefalas, directeur du parc, “Le site porte l’ambition de devenir un lieu ouvert sur le monde, favorisant l’innovation sous toutes ses formes comme réponse durable aux grands enjeux des décennies à venir”. Avec la Manufacture des talents et le Hall 32 (CRR Architecture) déjà ouverts ou le PIC (Z-Architecture), Pôle d’Innovation Collaboratif, qui accueillera dans quelques mois ses premiers utilisateurs, le projet global de transformation de Cataroux devient, petit à petit, réalité. Il faudra cependant attendre encore plus de 3 ans pour voir l’ensemble achevé. La partie nord s’annonce d’ailleurs particulièrement spectaculaire avec le “Quartier des pistes”, qui redonnera vie aux toboggans si emblématiques de Clermont et à leur environnement immédiat. L’Aventure Michelin N°2 doit y être installée, elle cohabitera avec une offre culturelle et touristique importante.

Innovation depuis 1921

Le site de Cataroux a toujours été un lieu d’innovation. L’usine, symbole de la pleine expansion de Michelin, sortie de terre en 1921 pour chalenger les fabricants Américains. À l’époque, la manufacture avait, besoin d’un outil performant afin de compléter les sites existants et mettre en œuvre une production marquée par l’innovation. Avec 10 ans de travaux sur près de 50 hectares, la surface des installations avait été multipliée par 4, créant un véritable trait d’union entre Clermont et Montferrand.
C’est à Cataroux que, finalement, le pneu est entré dans l’ère de la modernité grâce à l’organisation du travail et à la recherche constante de la qualité. Cette usine est rapidement devenue le symbole d’une philosophie déjà en vigueur il y a un siècle : l’innovation technologique n’a de sens que si elle s’incarne dans la qualité du produit fabriqué en série. Au delà de l’innovation, la requalification de Cataroux illustre aussi l’engagement actuel de Michelin dans le développement durable, puisqu’une qu’une partie des bâtiments est aménagée à partir de structures existantes de l’ancienne usine.

Z-Architecture pour PIC, CRR pour Hall 32