Dans les salons de l’hôtel de ville de Clermont ou devant la patinoire de la Pardieu qui porte leurs noms, Gabriella Papadakis et Guillaune Cizeron offraient, il n’y a pas si longtemps, l’image du couple idéal au sein duquel l’entente parfaite régnait, ouvrant aux deux sportifs, la porte du plus haut niveau de l’univers de la danse sur glace. Ce haut niveau, ils l’ont atteint avec brio : 7 fois champions de France, 5 fois champions d’Europe, 5 fois champions du monde, vice-champions olympiques en 2018, champions olympiques en 2022, une carrière à faire rêver n’importe quel compétiteur. Mais depuis un peu plus d’un an, l’image a viré au sépia et ce magnifique palmarès fait désormais partie de l’histoire du sport ;  le présent est nettement moins glamour.

Une plongée dans la vie intime de Gabriella Papadakis

Alors que Guillaume Cizeron affûte ses patins pour les prochains Jeux Olympiques d’hiver où il tentera de décrocher l’or avec sa nouvelle partenaire, la québécoise Laurence Fournier Beaudry, Gabriella Papadakis fait la tournée de promotion de son livre Pour ne pas disparaître, une tournée qui passe évidemment par sa ville natale Clermont-Ferrand. Ce livre répond à pas mal d’interrogations, d’abord sur son interruption de carrière en 2022, alors qu’un titre olympique était accessible en 2026, ensuite, sur sa réapparition sur la glace aux côtés de la patineuse, Madison Hubbell.
Ce livre témoignage est une plongée dans la vie intime de Gabriella Papadakis, de l’enfance rythmée par le programme imposé par une mère entraîneuse intraitable, jusqu’à la décision de mettre, prématurément, fin à sa carrière. Il témoigne de beaucoup de fragilité chez la jeune femme, d’un mode de vie traumatisant imposé par ce sport en dehors d’un cercle familial, d’un monde où “les garçons sont traités comme des rois et où les filles sont remplaçables”, d’un monde hétéronormé où de sombres individus occupent des postes clé et où les abus sexuels et les viols sont protégés par une omerta. Pour ne pas disparaître est un livre qui révèle beaucoup de choses sur son auteure tout en offrant une vision de la danse sur glace fort différente du monde enchanté de Nelson Monfort.

 “il m’appelle en claquant des doigts”

Le livre de Gabriella Papadakis est aussi le feuilleton des relations avec Guillaume Cizeron. Ils ont à peine 10 ans lorsqu’ils forment ce couple qui les conduira jusqu’à l’or olympique. Mais au delà des sourires et de la complicité affichée, les relations se dégradent à mesure que le niveau sportif progresse. La clermontoise parle d’un partenaire “contrôlant et exigeant” à la “froideur qui lui glace le sang”, allant même jusqu’à évoquer un sentiment “d’emprise” au fil des ans. Elle écrit “Certains comportements de Guillaume me paraissent anormaux : la façon dont il m’appelle en claquant des doigts pour que je le rejoigne sur la glace, dont il me force le chemin quand je ne vais pas dans la direction vers laquelle il a envie d’aller”.
On imagine bien que la parution de ce livre, moins d’un mois avant le début des J.O. d’hiver, n’a pas été du goût de Guillaume Cizeron. “J’ai compris qu’elle me désignait comme une source de son mal-être”, a déclaré le patineur au journal L’Équipe qui évoque la diffamation et à fait appel à un avocat. “On n’était plus sur la même longueur d’onde”, résume t-il, pour expliquer la rupture alors qu’il vient de décrocher son 6e titre international, le 1er pour sa nouvelle partenaire.
De son côté Gabriella Papadakis tente de se reconstruire et de retrouver son estime d’elle-même en assenant quelques vérités qui en disent long sur l’ambiance qui règne dans un sport à l’ambiance impitoyable.

Gabriella Papadakis  Pour ne pas disparaître paru aux éditions Robert Lafont.