Fermée depuis plus d’un quart de siècle, la Halle au blé, ancienne école des beaux-arts de Clermont et nouveau FRAC Auvergne, va enfin rouvrir au public à la fin de l’été, dans le quartier clermontois Ballainvilliers.
Annoncée en 2021, en 2024, puis en 2025, l’arrivée du Fonds régional d’art contemporain dans ce bâtiment historique a été confirmée par Laurent Wauquiez, conseiller spécial de la Région Auvergne-Rhône-Alpes (actuel propriétaire des lieux), pour septembre 2026 après moult péripéties et rebondissements.

800 m² qui seront dédiés aux expositions

Construite entre 1762 et 1771 par François-Charles Dijon (architecte de la partie la plus ancienne de l’Hôtel-Dieu) pour abriter le marché aux céréales, la halle a été surélevée en 1822 par Louis-Charles Ledru, alors architecte de la ville de Clermont. Elle abrita par la suite, durant de nombreuses décennies, l’École des beaux-arts de Clermont jusqu’à son déménagement rue de Rabanesse en 2006.
Ce bâtiment, inscrit en 2002 à l’inventaire des Monuments historiques, a retrouvé toute sa superbe. L’extérieur a gardé son aspect typique du style IIIe République, mais l’intérieur a fait l’objet d’un profond remaniement avec un traitement très pratique et très contemporain. Pour ce chantier de 27 millions d’euros, la Région a apporté 19 millions, les 8 autres millions étant données par les autres collectivités locales et des mécènnes.

Finalement, ce sont 800 m² qui seront dédiés aux expositions et non 300, comme initialement prévu. “Le projet du FRAC est un projet avec de grandes expositions qui vont mêler la collection du FRAC et des invitation à des artistes pour soutenir la création contemporaine, des emprunts à d’autres collections comme celle du FRAC Rhône-Alpes et aussi des invitations spéciales, particulières, liées à l’art moderne et à d’autre chronologies de l’art avec lesquelles l’art contemporain va dialoguer” explique Élise Girardot, directrice. Avec ce changement de lieu, le FRAC Auvergne va donc travailler sur une autre dimension tout en poursuivant la médiation auprès des plus jeunes qui est également inscrite dans le programme avec des salles dédiées. Enfin, et ce sera une nouveauté par rapport aux locaux actuels de la rue du Terrail, un espace bar et restauration permettra l’ouverture de l’équipement aux Clermontois et aux touristes.

Inauguration du FRAC en deux temps

L’inauguration du nouveau FRAC Auvergne est programmée en deux temps. À partir du 5 septembre, dans le cadre de la 8e édition du Festival Région des lumières, l’histoire du bâtiment sera racontée par les Allumeurs de rêves, compagnie produisant des spectacles de vidéo-mapping destinés à la mise en lumière de bâtiments du patrimoine.

Le 25 septembre, le public pourra enfin découvrir l’intérieur de la Halle au blé et la première exposition présentée : Les mues éternelles, une exposition collective de 40 artistes dont les œuvres sont issues des collections du FRAC Auvergne et du FRAC Rhône-Alpes, ainsi que le travail de Makiko Furuichi, artiste japonaise en résidence qui produira cet été une œuvre spécifique au nouveau lieu.

Enfin, une grande exposition est déjà annoncée pour septembre 2027 : une carte blanche à Jean-Louis Prat, ancien directeur de la Fondation Maeght, qui présentera en co-commissariat de grandes œuvres de l’art contemporain, dans la lignée d’Un corps inattendu, qu’il avait présenté au FRAC Auvergne en 2011.