À Clermont la place des Carmes-Deschaux que l’on a coutume de nommer, tout simplement, la place des Carmes sort enfin d’une très longue séquence de travaux de réaménagement. C’est en effet, en 2019 qu’a débuté la première des 2 grandes phases consistant à réaménager le parvis du siège social de Michelin, lui même totalement métamorphosé entre 2018 et 2021.
« Avec Michelin, nous avons une vision commune de la future place des Carmes. Pour mettre en lumière le nouveau siège, la ville comme la métropole se doivent d’offrir un espace public à la mesure du nouveau bâtiment. Au cœur de ce projet, l’eau et l’environnement auront une part essentielle. » déclarait à l’époque Olivier Bianchi maire de Clermont et président de la métropole. Ce discours s’est matérialisé par la création d’un mur d’eau, d’une terrasse aquatique, d’une zone pour les déplacements doux, tout en préservant les platanes qui font l’identité des lieux.
L’aménagement suivant, liée au nouveau plan de circulation et à la création des voies vélo, concernait le rond-point à la hollandaise mis en service en mai 2024. Il ne restait plus qu’à finir le réaménagement de la partie de la place située sous le viaduc de la chaussée Claudius et la rue du Souvenir-Français qui donne accès au cimetière.

3 000 m² d’espaces verts

La seconde grande phase d’aménagement a débuté un an et demi après l’inauguration de la première tranche. Il s’agissait de créer un « espace de respiration » au cœur du quartier, sur 1 600 m2, combinant des jeux pour enfants, des activités sportives et de la convivialité. Il fallait de l’imagination à l’architecte lyonnaise Catherine Combe pour donner un peu d’humanité à un environnement dominé par le béton du viaduc. Elle a créé le jardin qui accueille désormais une zone ludique végétalisée, des gradins, ainsi que plusieurs espaces dédiés aux pratiques urbaines et à la détente. Le site comprend au total 15 équipements de jeux pour tous les âges comme les balançoires, cabanes, tourniquet, toboggan, skate parc. Un mur de grimpe sera prochainement aménagé. De nombreux bancs et mobiliers urbains complètent l’ensemble des installations pour créer les conditions favorables à la pause et au partage de l’espace public.
Le réaménagement a été pensé dans une démarche de végétalisation, avec la conservation de 41 arbres existants et la plantation de 63 arbres nouveaux. La végétalisation basse répartie sur l’ensemble du périmètre permet un meilleur drainage des sols tout en constituant une zone de fraîcheur pour l’été. Au total près de 3 000 m² d’espaces verts ont été plantés pour 4 800 m² de surfaces désimperméabilisée.

Une place intimement liée à l’histoire de Clermont

Préalable à tous les travaux d’aménagement urbain, les fouilles archéologiques se sont elles aussi déroulées en 2 phases. Au total 4 600 m² ont fait l’objet d’études des sols par Archeodunum révélant l’histoire multimillénaire de ce secteur. Elles ont permis de mettre à jours des matériels datant du 1er siècle avant JC notamment une rue romaine, nord-sud, située dans la continuité d’un des axes déjà reconnus au sein de la ville d’Augustonemetum. Les éléments trouvés témoignent de l’urbanisation rapide du secteur, aux portes de la ville antique mais aussi des dynamiques de croissance et de repli de la ville antique, tout en éclairant le rôle de cette zone périurbaine à l’époque médiévale. Par la suite un monastère est édifié sur la zone (attesté au Xe siècle, puis à nouveau à la fin du XIIe siècle) et au XVIIe siècle, l’ordre religieux des Carmes déchaux prend possession des lieux. En 1816, la Ville de Clermont achète une partie de l’ancien enclos des Carmes, pour installer un cimetière inauguré en juillet 1816 avec des extensions en 1846 et 1908 côté Est. Coté Ouest en 1898 Michelin y installe son usine historique progressivement délaissée par les ouvriers aux profit des cadres travaillant au siège.
À la fin des années 70, offrant un espace de choix à la voiture, la place n’est autre qu’un grand parking traversé d’axes de circulation. À la fin de l’année 1979, on inaugure le viaduc qui permet drainer le flux automobile de la place du 1er Mai, à la place Delille. 40 an plus tard, la manufacture décide de transformer radicalement son siège avec une façade construite en lave et bois du Massif central, l’ère du respect de l’environnement s’ouvre, succédant à celle de la « bagnole », la municipalité emboîte le pas.