« Je regrette la décision du groupe Auchan de fermer son magasin de Clermont Nord » a rapidement commenté Olivier Bianchi, maire de Clermont et président de la métropole sur les réseaux sociaux, ajoutant « Cette fermeture brutale touche environ 200 salariés, impacte fortement le quotidien des Clermontois, et laisse une friche commerciale dans un quartier en plein renouvellement urbain ».

Ce sont précisément 194 salariés qui sont concernés par ce plan. Les syndicats de leur côté ont fait savoir qu’ils allaient se battre pour éviter le pire et tenter d’inverser la vapeur, mais quel peut être le poids des instances syndicales face à un constat financier sans appel ? Les pertes du magasin ont dépassé 2 millions d’euros en deux ans selon certaines sources. Inutile non plus de miser sur une forme de mutualisation des pertes pour garantir une présence de terrain alors que l’enseigne cumule les mauvais exercices et sa holding Elo Groupe (qui possède Auchan Retail), a annoncé durant l’été, une perte nette de près d’un milliard d’euros sur les six premiers mois de 2024.

Les quartiers Nord de Clermont risquent de perdre un pôle de vie sociale et économique

Pour les quartiers Nord de la ville qui sont en plein renouvellement urbain et en phase de densification, c’est une bien mauvaise nouvelle qui risque de freiner les ardeurs des futurs habitants, à moins qu’un repreneur ne se manifeste au cours du premier semestre de 2025. Cela dit, on s’interroge sur l’enseigne qui pourrait être intéressée au regard du niveau de vie moyen constaté dans cette partie de la ville et d’un panier moyen assez faible en comparaison des grandes surfaces situées plus au Sud, dont Auchan Aubière moins impacté par la conjoncture. De plus, la délinquance et les incivilités, comme les rodéos au sein même de la galerie marchande, elle même en mauvaise posture, pourraient bien amplifier la frilosité des plus téméraires.

Né Mammouth au tournant des années 70, l’hypermarché de Croix-Neyrat répondait à l’époque à la nouvelle tendance commerciale qui proposait, en un même lieu, une surabondance de produits à des prix raisonnables dans des zones urbaines à forte croissance*. Mais ce modèle associé aux Trente Glorieuses à progressivement perdu de sa pertinence. Un demi-siècle plus tard, il apparaît décalé pour une société qui rejette de plus en plus la surconsommation, soit par philosophie, soit par manque de moyens financiers. Les concurrents d’Auchan l’ont bien compris en imposant des formats de magasins plus petits, une offre plus réduite et des emplacements de proximité, à l’image de Lidl qui a renouvelé ses magasins clermontois. Hasard ou pas, l’annonce d’Auchan arrive quelques mois après la disparition de Casino et le jour même de l’annonce d’Intermarché, (un des repreneurs de Casino) de l’arrêt des ventes de certains fruits et légumes hors saison, prouvant que le modèle du « tout, tout le temps » n’a plus lieu d’être.

*Dans les années 2000, les deux magasins Auchan de Clermont et Aubière employaient au total plus de 700 personnes.