Première cyclosportive d’Auvergne, classée dans le Top 10 en France, “Les Copains” se renouvelle pour sa 38e édition. L’UC2A (Union Cycliste Ambert Auvergne) a revu sa copie en commençant par choisir un nouveau partenaire titre : Hydroxydase, eau minérale d’Auvergne, remplace ainsi Cyfac (constructeur de cadres de vélo sur mesure), qui reste néanmoins partenaire. Au-delà du nom, c’est l’ensemble des épreuves qui a été repensé avec une ouverture à des pratiquants moins aguerris et moins affûtés, le but étant que chacun puisse relever son propre défi. Sur son site web, l’UC2A se veut rassurante en annonçant : “Nouveaux parcours, nouvelles épreuves, même esprit”.

Les Copains “à la carte”

La Classique sera le pilier central des Copains, avec cinq parcours de 63, 65, 81, 107 et 125 kilomètres sur une journée. L’arrivée aura lieu au sommet du col de Chougoirand avant la descente vers Ambert. Toutefois, les inscrits à la Classique 63 auront la possibilité d’économiser leurs mollets en revenant directement sur Ambert, zappant ainsi l’ultime ascension.
Les Itinérantes se dérouleront sur deux parcours de deux et trois jours, avec hébergement :
Objectif Forez durera deux jours avec 212 kilomètres et 3 970 mètres de dénivelé positif.
Objectif Puy-de-Dôme, élargie au département (Circuit de Charade, puy de Dôme, banne d’Ordanche, col de la Croix Saint-Robert), durera quant à elle trois jours pour 246 kilomètres et 6 830 mètres de dénivelé positif. On l’aura compris : pour être à l’aise sur les deux Itinérantes, mieux vaut être grimpeur que sprinteur.
Le Vélodrome de Charade : Enfin, cette nouvelle épreuve spectaculaire se déroulera sur le circuit automobile emblématique de 4 kilomètres (89 mètres de dénivelé positif). L’épreuve est limitée à 200 participants qui seront chronométrés et éliminés tour après tour, jusqu’à ce qu’il ne reste que les meilleurs.

Déjà 1 500 inscrits

À deux mois de la manifestation, 1 500 participants sont déjà recensés, le Vélodrome de Charade étant bientôt annoncé à guichet fermé.
800 bénévoles seront mobilisés durant 4 jours pour accueillir les cyclistes qui, chaque année, viennent de toute la France. Les organisateurs constatent d’ailleurs une provenance géographique variée avec des participants issus de 80 départements différents.
“Les Copains”, dont le budget 2026 s’élève à 380 000 euros, est un rendez-vous important pour l’économie du Livradois-Forez. Selon une étude commandée il y a plusieurs années, 1 euro investi permettait un retour de 5 euros sur le territoire.

Les Copains, 38e édition du 1er au 4 juillet 2026. Le Vélodrome de Charade le 2 juillet, La Classique le 4 juillet. Plus d’infos : Voir le site web.