omme chaque été, fin juillet, le collectif Les Amis de Charade s’est retrouvé devant le “Mur BP” dans le virage de Manson pour célébrer l’anniversaire de la toute première course disputée sur le Circuit des Montagnes d’Auvergne en 1958. Cette réunion informelle est l’occasion de parler du travail de valorisation du patrimoine de l’ancien tracé de 8,055 km assuré par l’association Agissons pour Charade, mais aussi d’évoquer l’actualité et le futur du circuit.

Passé connu, avenir incertain

L’actualité immédiate, c’est bien entendu le verdict du mandataire judiciaire en charge du redressement de Green Corp Konnection. GCK, groupe spécialisé dans la mobilité décarbonée, est, en effet, exploitant du circuit grâce à un bail emphytéotique accordé en 2020 par le Conseil départemental du Puy-de-Dôme, propriétaire de la piste et des 84 hectares qui l’entourent. Le verdict doit être rendu ce jeudi 23 juillet et la décision du mandataire n’est pas sans inquiéter les membres du collectif. Soit le groupe composé de 8 entreprises retrouve une bonne santé financière grâce à l’arrivée de capitaux frais et l’activité du circuit se poursuit normalement, soit le groupe est vendu “à la coupe”, c’est-à-dire société par société, et un tour de table doit être organisé pour la reprise de l’exploitation avec rachat de la société détentrice du bail ou création d’une nouvelle structure.

Un outil potentiellement rentable

Pour Jean-Pierre Brenas, conseiller régional Auvergne-Rhône-Alpes et membre du collectif, le circuit de Charade est un outil rentable. Outre les grandes manifestations publiques du type Charade Super Show, Fun Cup, Historic Tour, Trophées d’Auvergne ou Tour Auto, le circuit connaît beaucoup d’activités, moins visibles du grand public, mais tout aussi rémunératrices. Les journées club (comme cette année les Porsche Days), les Track Days, les diverses privatisations comme piste d’essai ou l’hébergement de l’école de pilotage sont autant de ressources qui permettent au circuit de trouver son équilibre. Cependant, le fait que la société d’exploitation de Charade soit intégrée au sein d’un groupe l’expose aux difficultés financières rencontrées par les autres entités. L’administrateur devra donc choisir entre la logique de groupe, qui permet à GCK de disposer d’un circuit d’essai indispensable à son activité, et l’indépendance du circuit dont on connaît le potentiel économique.

Charade reste un vecteur d’attractivité pour le territoire

Même si le collectif n’a pas vocation à s’immiscer dans les affaires de gestion, la question ne peut pas se limiter au seul domaine patrimonial. La vie du circuit actuel est en effet intimement liée à l’activité historique. La très belle manifestation des Trophées d’Auvergne a prouvé, il y a quelques jours, tout l’intérêt que les amateurs de démonstrations et de courses de véhicules anciens portent à Charade. Les Trophées étaient, cette année, mis en œuvre par Motor Racing Legend, une structure anglaise très réputée pour la qualité de ses plateaux et son savoir-faire en matière d’organisation. L’association Agissons pour Charade a pu proposer aux pilotes présents une visite guidée de l’ancien tracé de 8,055 km sur lequel on trouve désormais deux répliques de bornes téléphoniques aux couleurs de Shell, qui préfigurent un futur cheminement touristique racontant la vie du circuit, en 12 étapes, depuis 1958. Ce week-end a montré qu’en trouvant le bon équilibre entre la piste actuelle, sa capacité d’accueil, son histoire et la passion automobile, Charade reste un vecteur d’attractivité pour le territoire, et cela sans opposer passé et modernité.