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Rien de dramatique après deux journées passées à affronter deux candidats à la montée, mais cet ASSE – CF63 confirme aussi les limites déjà entrevues lors de la reprise, notamment dans le secteur offensif. Le vrai révélateur arrivera désormais face à des adversaires davantage à la portée du CF63, avec notamment la double réception des deux promus à venir.

Une première demi-heure intéressante

Le déplacement dans le Forez avait au moins un avantage : Clermont n’avait pas grand-chose à perdre.

Après le point obtenu contre Reims, personne n’attendait réellement le CF63 au tournant chez une ASSE appelée à jouer les premiers rôles cette saison.

Dans un Geoffroy-Guichard garni de 20 027 spectateurs mais amputé de ses kops, il s’agissait donc surtout de mesurer la capacité du jeune groupe clermontois à rester organisé et à reproduire la rigueur défensive entrevue lors de la première journée.

Pendant une bonne vingtaine de minutes, le contrat a plutôt été rempli. Saint-Étienne n’avait pas plus le ballon que cela et ne parvenait pas réellement à ouvrir le bloc auvergnat. Clermont traversait alors cette première partie de rencontre sans grosse frayeur.

Koné s’est même retrouvé dans la surface à la 26e minute, avant de tomber au contact d’un défenseur. David Guion estimera qu’il y avait matière à siffler penalty, même si l’action donne surtout le sentiment que le Clermontois aurait gagné à poursuivre son effort, alors qu’il semblait être passé.

Trois minutes plus tard, Boakye se retrouvait en bonne position suite à une première perte de balle évitable des clermontois mais manquait le cadre. À ce moment-là, le scénario d’un match fermé et frustrant pour les Verts restait encore envisageable.

Saint-Étienne accélère, Clermont recule

La rencontre a ensuite progressivement changé de visage. Un long arrêt de jeu consécutif à la blessure de Ferreira semble avoir coupé une période plutôt favorable aux Clermontois et relancé une équipe stéphanoise jusque-là assez empruntée.

Les Verts ont alors commencé à jouer plus vite, à récupérer les deuxièmes ballons et surtout à installer Clermont beaucoup plus bas en le privant progressivement de ballons.

Guivarch doit ainsi sortir une belle parade à la 37e minute avant de s’incliner quatre minutes plus tard : une nouvelle perte de balle clermontoise côté gauche permet à Cardona de récupérer le ballon près de la surface et de trouver le petit filet pour ouvrir le score.

Juste avant la pause, M’Bahia dévie encore une tentative sur le poteau. Le 1-0 à la mi-temps n’a alors rien d’illogique. Il laisse cependant quelques regrets parce que Clermont avait réussi pendant une bonne partie de ce premier acte à contenir son adversaire sans trop souffrir.

Une fois encore, ce sont aussi des imprécisions évitables dans l’utilisation du ballon qui ont contribué à faire basculer la rencontre.

Le retour des vestiaires fait définitivement basculer le match

Si Clermont pouvait encore espérer refaire son retard, cet espoir n’a pas duré bien longtemps. Ballo profite d’un corner pourtant mal tiré à la 54e minute pour donner deux longueurs d’avance aux Stéphanois.

À partir de là, l’écart entre les deux équipes devient beaucoup plus visible. Saint-Étienne joue avec davantage de maîtrise, trouve plus facilement ses joueurs offensifs et oblige les Clermontois à courir après le ballon.

Le troisième but arrive logiquement à la 70e, Breum profitant d’une frappe manquée de Cardona pour conclure l’action. Tout n’est évidemment pas à mettre sur le compte de la défense : l’adversaire était supérieur et possède des individualités que Clermont n’a actuellement pas dans son effectif.

Il reste néanmoins gênant de constater que Guivarch n’a finalement réalisé qu’un seul arrêt dans une rencontre où son équipe encaisse trois fois. Tous les buts ne sont pas des cadeaux à proprement parler, mais aucun ne donne non plus le sentiment d’avoir été totalement inévitable.

Diop et Sambia sauvent la fin de soirée

À 3-0, Saint-Étienne a naturellement relâché son emprise, et Clermont a enfin profité des espaces disponibles pour montrer un visage offensif un peu plus intéressant. L’entrée de Junior Sambia a apporté davantage de qualité entre les lignes et celle d’Ousmane Diop a encore donné du rythme sur le côté.

Les deux entrants sont d’ailleurs associés sur le but clermontois de la 89e minute, Sambia trouvant Diop pour la réduction du score. Dans la foulée, le premier déclenche même une lourde frappe d’environ 30 mètres qui oblige le gardien stéphanois à intervenir, étant même épaulé par son poteau, évitant ainsi une fin de match qui aurait pu s’enflammer.

Ces quelques minutes ne changent évidemment pas l’analyse générale du match, mais elles ne sont pas complètement anecdotiques non plus : ce sont les deux premiers tirs cadrés de la saison pour Clermont et Diop inscrit par la même occasion le premier but du nouvel exercice.

Après cent quatre-vingts minutes, cela montre surtout à quel point la production offensive reste insuffisante, mais les profils entrés en jeu semblent déjà offrir davantage de vitesse et de spontanéité que certains titulaires.

Les statistiques confirment l’écart

La feuille de données ne laisse finalement guère de place au débat. Saint-Étienne termine avec 2,67 xG contre 0,7 pour Clermont, s’est procuré 11 occasions contre 5 et a touché 24 ballons dans la surface adverse, soit exactement deux fois plus que le CF63 avec ses 12.

La possession traduit également la maîtrise stéphanoise, avec 60 % contre 40 %. Pour autant, tout n’a pas été une faillite physique. Les deux formations terminent ainsi parfaitement à égalité dans les duels, avec 50 % de réussite chacune, et l’écart sur les courses à haute intensité reste assez contenu : 674 contre 632.

Cela permet de nuancer l’impression d’une équipe qui aurait simplement été dépassée dans l’engagement. Clermont a plutôt été dominé par une formation techniquement plus propre, capable de jouer plus vite et de mieux exploiter les pertes de balle adverses.

Dans les buts, les 0,24 but empêché côté stéphanois contrastent également avec les -0,53 de Guivarch. Le portier clermontois n’a pas réalisé un mauvais match pour autant, mais il n’a cette fois pas pu compenser les situations concédées et se muer en sauveur de la patrie.

Grillot et Baallal : des raisons de regarder vers l’avenir

Dans ce contexte compliqué, certains Clermontois ont confirmé les impressions positives du match contre Reims.

Jean Grillot continue notamment de surprendre. Il est celui qui a parcouru la plus grande distance côté auvergnat avec 11,6 km et termine également avec 8 interventions défensives, meilleur total de son équipe. Plus étonnant encore pour un joueur positionné aussi bas, il se classe deuxième parmi les Clermontois pour les ballons touchés dans la surface adverse et crée 2 des 5 occasions du CF63. Tout ne sera évidemment pas aussi simple chaque semaine, mais ses deux premières sorties donnent déjà envie de le revoir.

Baallal a lui aussi énormément travaillé : 17 duels disputés, dont 8 gagnés, et 80 courses à haute intensité, meilleur total clermontois. Il reste encore quelques pertes de balle qui peuvent être dangereuses dans cette zone, mais son association avec Grillot possède quelque chose d’intéressant.

Dans une équipe amenée à beaucoup évoluer cette saison, ce duo pourrait rapidement devenir l’une des bases sur lesquelles David Guion aura intérêt à construire.

Devant, une hiérarchie fluctuante

C’est probablement là que les interrogations sont les plus fortes après deux journées. Hunou reste trop peu influent et donne encore l’impression de ralentir des séquences qui demanderaient au contraire davantage de vitesse.

Bouchenna n’a pas réussi non plus à provoquer suffisamment sur son aile et la concurrence de Diop devient déjà très concrète. Ce dernier a marqué et mérite désormais probablement sa chance comme titulaire.

Sambia, même utilisé dans un rôle qui n’est pas naturellement le sien, a également montré en quelques minutes qu’il pouvait apporter une qualité technique supplémentaire.

Devant, Okou a été davantage présent que Saintorens contre Reims, mais il doit encore apprendre à utiliser son gabarit puisqu’il a perdu 5 duels sur 8.

Koné a été plus intéressant, avec 7 duels remportés sur 9 et quelques-unes des rares différences individuelles réussies dans les zones offensives, même si sa tendance à chercher le contact plutôt qu’à poursuivre certaines actions reste frustrante.

Enfin, M’Bahia a semblé nettement moins à l’aise sur le côté droit que dans l’axe. Sa prestation relance déjà la question de son utilisation : vouloir faire entrer les meilleurs joueurs dans le onze est compréhensible, encore faut-il ne pas diminuer leurs qualités en les éloignant de leur meilleur poste.

Après ASSE – CF63, ne pas tirer de conclusion trop vite

Cette défaite 3-1 ne mérite probablement ni procès ni indulgence excessive.

Clermont a affronté coup sur coup Reims et Saint-Étienne, deux adversaires qui évoluent pour l’instant dans une autre catégorie, et sortir de cette séquence avec un point n’a rien d’alarmant.

En revanche, ces deux premières journées ont déjà dessiné assez nettement les contours du chantier : la base défensive n’est pas ridicule, plusieurs jeunes peuvent constituer de bonnes surprises, mais le secteur offensif manque encore beaucoup trop de percussion et de qualité pour espérer avancer sereinement.

Le déplacement à Geoffroy-Guichard aura donc surtout servi de test grandeur nature. La marche était trop haute, comme on pouvait le prévoir. Désormais, l’excuse du calendrier disparaît.

Avec les prochains matchs face à des adversaires davantage à sa portée, Clermont devra commencer à produire davantage, cadrer, marquer et surtout prendre des points. C’est probablement là que commencera véritablement sa saison.

Voir l’interview de David Guion

ASSE – CF63 : Le résumé vidéo