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Clermont n’est pas traversée par une grande rivière ou un fleuve, un cas rare en France pour une grande ville appartenant à la catégorie + de 100 000 habitants. L’agglomération doit se contenter de la Tiretaine, petite rivière qui prend sa source près de la Font de l’Arbre sur la commune d’Orcines. D’une longueur de 16,7 km, elle se jette dans le Bédat au Nord-Est de la métropole après s’être séparée en deux branches pour mieux contourner le maar de Jaude.
La Tiretaine suit la Vallée de Royat dans un environnement naturel bien préservé mais lorsqu’elle arrive en zone urbanisée, ses berges sont souvent bétonnées. Elle disparaît même sur de bonnes longueurs dans des galeries souterraines au point 50 % de son lit est couvert, une proportion qui monte à 70 % à Chamalières.
Alors qu’en période de changement climatique, on redécouvre les bienfaits des cours d’eau, aussi petits soient-ils, dans les zones urbaines, les choix jadis opérés par les aménageurs de l’agglomération apparaissent de moins en moins judicieux.

La Tiretaine, petite rivière à grosses crues

La Tiretaine est donc une rivière relativement discrète, mais il faut se méfier de l’eau qui dort. Entre la Font de l’Arbre et Chamalières, son dénivelé est de 400 mètres. À la vivacité et la force naturelle de l’eau, s’ajoutent parfois la fonte des neiges ou des épisodes orageux assez fort responsable de coups de colère qui la font sortir de son lit, phénomène amplifié par une trop forte bétonisation.
Le 17 juillet 1835, la rivière a connu une crue historique, faisant 11 morts. 180 ans plus tard, en 2015, un violent orage de pluie et grêle s’est abattu sur l’agglomération provoquant des torrents de boue responsables de dégâts importants de Royat jusqu’aux quartiers Fontgiève et Bienassis. Récemment encore, un violent orage l’a aussi fait déborder sur le secteur Saint-Alyre. Ces épisodes qui risquent de se répéter de plus en plus, justifient à eux seuls les projets de renaturation de la Métropole sur ses cours d’eau, à commencer par la Tiretaine, mais aussi l’Artière ou encore le Bédat. Un partenariat signé en 2023, avec l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne, dans le cadre du Contrat Territorial, permet de déployer plus de 5 millions d’euros d’actions concrètes pour les milieux aquatiques.

Consolider et favoriser la biodiversité

Après une première phase menée en 2023 à Chamalières, dans le parc de Beaulieu, qui avait d’ailleurs donné lieu à de vives contestations de riverains car les travaux imposaient l’abattage de plusieurs arbres dont des figuiers, les services de la Métropole ont renaturé 130 mètres supplémentaires de berges le long de la rue de la Papeterie, toujours à Chamalières, à proximité de là où étaient installés les Entrepôts Frigorifiques d’Auvergne.
Un talus a remplacé un mur sur la rive droite et un vieux barrage industriel de 3 mètres a été consolidé pour prévenir tout risque d’effondrement en cas de crue. Une passe à poissons a également été crée pour améliorer la circulation des truites farios sauvages dont l’espèce est très représentée dans la Tiretaine avec un recensement de 354 individus en 2024. Si ces travaux ne permettent pas de protéger le quartier du risque d’inondation, les berges aménagées en pentes douces ont été fortement végétalisées pour aider la tenue du terrain et favoriser la biodiversité. Un chemin piéton permet aux habitants de profiter du cadre naturel.

Plus de 400 000 euros de travaux

Le montant total des travaux s’élève à 414 193 € TTC, dont 181 000 € apportés par l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne dans le cadre du Contrat Territorial des rivières. À noter que le bailleurs social OPHIS, qui vient également d’inaugurer, les Jardins de la Tiretaine, un programme de 32 logements en bord de rivière, a cédé la bande terrain qui a permis l’aménagement. La copropriété adjacente a refusé de faire de même, protégeant son bien privé derrière un grillage. Certains  propriétaires qui peuvent désormais admirer la qualité de la renaturation, vont peut-être avoir des regrets…