Après la belle coupe du monde en Angleterre, qui a connu un engouement populaire extraordinaire, place, maintenant, à l’Élite 1. Le championnat a changé de nom, devenant AXA Élite 1, un “naming” autorisé par la signature d’un partenariat courant jusqu’en 2028, entre le groupe d’assurance et la Fédération française de rugby.
Pour Vincent Fargeas, entraîneur de l’ASM Rugby Féminin, l’heure est arrivée « se concentrer sur notre jeu ».

Une impatience légitime

« C’est sûr que depuis la reprise, il y a pas mal d’impatience de la part des filles qui ont beaucoup travaillé. Il y a eu la parenthèse du rugby à 7 à Pau,
dans le cadre d’In Extenso SuperSeven, le match prometteur contre Grenoble à Cusset, et les filles ont vraiment hâte de rentrer dans le vif du sujet », analyse Vincent Fargeas. « Depuis notre match de préparation, nous avons affiné les repères collectifs, le jeu à XV, les secteurs offensifs et défensifs que nous avons évalués. Nous sommes contents sur l’engagement, et sur l’énergie que nous avons observé lors de notre rencontre contre Grenoble. Nous avons vu des velléités offensives, tout à fait en accord avec ce que nous avons travaillé. Tout cela va se construire au fur et à mesure, avec la reprise de la compétition », poursuit le technicien.

Un effectif de qualité

Outre le noyau dur déjà présent au club, et qui s’inscrit dans la durée, le recrutement s’est orienté vers des choix forts, avec l’arrivée de 3 joueuses internationales (Yllana Brosseau, Assia Khalfaoui, Alexandra Chambon), ce qui met en avant les ambitions de cette jeune formation. Mais, fidèle à ses habitudes, le staff est allé également chercher de jeunes joueuses à fort potentiel, et qui impressionnent déjà, par leur investissement et leur technique. « L’objectif était d’étoffer notre collectif, nous avons vu des choses très intéressantes, des joueuses nouvelles qui se fondent totalement dans le projet, comme Chloé Vauclin, la Canadienne Isabelle Page, Élodie Fernandez, Suzanne Delouvrier, les centres Clémence Doumergue et Elia Brouat, au club depuis l’année dernière, en provenance du groupe élargi, et de la réserve Espoirs. Sans oublier Eva Mas, et Julie De Mas, des joueuses issues de la formation », précise Vincent Fargeas. Et puis d’autres qui vont éclore tout au long de la saison. « C’est important que tout le monde se sente investi dans le projet ; c’est important pour les rotations qui vont s’imposer tout au long de la saison », souligne-t-il.

Un adversaire coriace

Cette équipe du Stade Villeneuvois Lille Métropole travaille dur également, et arrive toujours à tirer son épingle du jeu face à de gros calibres. Elle est déjà venue gagner en terre auvergnate, durant la saison 2022/2023 (29/35), et sera donc un adversaire à prendre très au sérieux. Si depuis, les jaunes et bleues dominent les débats, il n’en reste pas moins, que cet adversaire est toujours compliqué à jouer. « C’est une équipe plutôt accrocheuse, qui ne lâche rien. Chaque année, les matchs ne sont pas faciles à jouer, mais pour être très honnêtes, nous nous concentrons sur nous-mêmes, et sur ce que nous souhaitons mettre en place, en souhaitant maîtriser, notre rugby le mieux possible. C’est important de faire les choses dans l’ordre, en livrant une copie la plus complète possible, tout en sachant que notre rugby prendra de la consistance en enchaînant les matchs, et notamment avec le déplacement à Bordeaux, la semaine prochaine. Ce qui nous intéresse, c’est le jeu que nous voulons produire », informe le spécialiste du jeu d’avants. Côté effectif, Morganne Shelford n’est pas sûre de tenir sa place, car légèrement malade, Élise Pignot, Margaux Franc sont en phase de reprise, et Ophélie Gincourt postule pour ce match.

Retrouver les supporters de l’ASM Rugby Féminin

Il y a toujours du monde au stade Michel Brun à Romagnat, véritable bastion du rugby féminin depuis des années. Les habitués et des novices également. Quelles que soient les catégories féminines qui occupent le rectangle vert, les supporters répondent toujours présent. « J’espère que les tribunes vont être copieusement
garnies, ce sera l’occasion pour les nouvelles recrues de découvrir ce terrain, avec cette belle ambiance, où nous sommes heureux de démarrer cette saison », déclare Vincent Fargeas, qui sait que son équipe sera attendue au vu du recrutement fait à l’intersaison. « Nous devons assumer les choses, les saisons précédentes, nous avions les mêmes ambitions de vouloir faire partie du haut du tableau. Se mettre de la pression serait contre-productif, il faut garder la volonté de jouer. C’est le jeu qui amènera le résultat. Les saisons sont longues, et nous nous sentons mieux avec cette profondeur d’effectif pour être dans la régularité dans les performances », conclut-il.

AXA Élite 1, première journée : ASM Rugby Féminin – Stade Villeneuvois Lille Métropole : dimanche 12 octobre, à 13h, stade Michel Brun