La première Maison des Sciences de l’Homme a été créée en 1963 à Paris, à l’initiative de Fernand Braudel. D’autres MSH ont ensuite vu le jour en province, et elle a pris  une fonction d’organisation et de soutien à la recherche aux niveaux européen et international. Il y a aujourd’hui 21 MSH, Maisons des Sciences Humaines  en France hors de Paris dont celle de Clermont, regroupées au sein du Réseau national des MSH, créé en 2006, sous forme d’un Groupement d’intérêt scientifique.

Pour célébrer le 20e anniversaire du réseau, la MSH de Clermont présente actuellement deux expositions : la première sur les grilles du jardin Lecoq Dessine moi la MSH par l’illustratrice Anne Bernardi, la seconde au sein de la MSH, rue Ledru, Regards sur l’Anthropocène par des étudiants photographes.
L’inauguration de ces deux expositions a été l’occasion d’un entretien avec Sophie Chiari, directrice de la MSH :

 “éclairer la société sous un autre jour”

7 Jours à Clermont : Expliquez nous le rôle de la MSH
Sophie Chiari : C’est une structure fédératrice qui va travailler à l’interface de tous les laboratoires en sciences humaines et sociales du site clermontois. Concrètement, ça veut dire qu’il y a 15 laboratoires en sciences humaines et sociales à Clermont. Ça va de la géographie à l’architecture, à l’économie, à la littérature, à la philosophie, et j’en passe. Et nous, on essaie de faire en sorte que ces équipes-là dialoguent et montent des projets interdisciplinaires. Et on va, nous, être en soutien à ces projets, et en parallèle, on va mener aussi nos propres recherches expérimentales, innovantes, dans certains domaines de SHS pour en faire ensuite bénéficier les laboratoires qui nous environnent.

7JàC : SHS, comme Sciences Humaines et Sociales ?
S. C : Oui, exactement. C’est tout ce qui s’intéresse à la société directement. Ce sont ces sciences  qui vont parler, étudier, analyser des questions de société, des questions qui traversent en tout cas les grandes cultures qui sont les nôtres, de manière à pouvoir éclairer la société sous un autre jour, apporter des réponses aux grands débats qui se posent. Par exemple notre exposition actuelle sur l’anthropocène, est une manière de montrer que l’on peut dire des choses sur la société actuelle avec les recherches qui sont en train d’être faites : comment on peut lutter contre l’impact parfois délétère de l’homme sur l’environnement, qu’est-ce qu’on peut mettre en place, est-ce qu’il y a des solutions… Ça aussi, c’est du ressort des SHS.

7JàC : Quelles sont les tutelles de la MSH ?
S. C : La MSH, elle a une double tutelle. On a notre tutelle universitaire, donc on doit s’insérer dans une politique de site. L’ identité thématique de l’Université Clermont Auvergne, est “concevoir des modèles de production durable”. L’anthropocène fait écho à ça. L’UCA est la première tutelle qui nous finance en partie. La deuxième tutelle qui nous finance également en partie pour que l’on mène nos recherches sur le terrain, dans les archives, c’est le CNRS. Nos deux tutelles interviennent à 50/50 chacune.

“la seule MSH de France à avoir des presses universitaires”

7JàC : Il y a 21 MSH en France. Est-ce que celle de Clermont a une spécificité par rapport aux autres ?
S. C : Oui, on a cette spécificité d’abord qu’on n’est pas un simple hôtel à projets. Certaines MSH sur le territoire, sont des structures où il n’y a pas vraiment de vie, où on va émettre des appels à projets. Elles sont finalement des  structure un peu administratives. Il y a de l’humain dans celle de Clermont. On héberge véritablement des laboratoires, donc il se passe toujours des choses. Et ça, ça compte beaucoup parce qu’on a une interaction entre les ingénieurs de la MSH, les chercheurs des laboratoires, qui se fait au quotidien, ce qui n’est pas forcément le cas ailleurs. Donc ça, c’est une spécificité. La spécificité de Clermont, c’est aussi le fait d’avoir des presses, des Presses Universitaires Blaise-Pascal, qui sont étroitement imbriquées à la MSH. On est la seule MSH de France à avoir des presses universitaires, par exemple.

7JàC : Est-ce que c’est un lieu ouvert au public ? On y vient de temps en temps assister à une conférence, à un débat, mais c’est quand même dans lieu un peu fermé parce, c’est un peu le domaine de l’apprentissage ?
S. C : Oui, mais  c’est quand même un lieu qu’on souhaite très ouvert. C’est vrai que l’on essaie de faire en sorte que ce soit un lieu hospitalier. Il y a d’ailleurs eu, il y a pas très longtemps, un congrès sur cette hospitalité. Après, c’est vrai que pour les citoyens, ce qui est intéressant, c’est de venir à des moments  que l’on programme avec eux, pour eux, parce que c’est là où ils vont pouvoir avoir un éclairage précis sur certains thèmes de société. Et puis on essaie aussi d’aller parfois hors les murs. Donc on va à la rencontre des citoyens, c’est le cas de l’exposition. On essaie de sortir un petit peu de ce cadre qui peut être intimidant pour quelqu’un qui se dit “c’est pas pour moi, c’est l’université”.

7JàC : Que faites vous par exemple hors les murs ?
S. C : On essaie d’avoir d’autres manières de toucher les citoyens, comme par exemple des podcasts. Tous les ans, on conçoit une série de podcasts sur une grande thématique de société. Là par exemple, c’est “Démocratie” cette année. Nos podcasts sont entièrement gratuits, accessibles sur notre site. Donc on essaie de multiplier les moyens de toucher la société. Donc oui, les gens peuvent venir ici, on les accueille volontiers, mais on essaie d’avoir d’autres formules aussi qui soient moins intimidantes peut-être.

Les dates clés de la MSH Clermont

7JàC : Sur ces deux décennies, quels ont été les grands moments de la MSH Clermont ?
S. C : Eh bien je pense que le grand moment, c’est d’abord 1999, quand la Maison de Recherche prend forme, où il y a véritablement une volonté de fédérer plusieurs disciplines entre elles et puis de commencer à décloisonner le paysage universitaire. Donc c’est une date importante. Ensuite c’est en 2006 véritablement qu’on essaie de penser à l’échelle nationale. On se dit : “Peut-être que la MSH, certes est bien ancrée dans son territoire, mais on peut aussi participer à des actions de recherche nationales, à être identifiés au plan national”. Et d’ailleurs ça portera ses fruits puisque deux ans après, en 2008, on a une reconnaissance nationale. Donc ça c’est une date importante.
Je dirais aussi 2017, une autre date importante, même si je saute pas mal d’années… mais c’est la fusion des universités. La fusion des universités, nous a permis de nous ouvrir encore à d’autres disciplines, par exemple, l’économie, la gestion, le droit. Ce sont des disciplines qui à ce moment-là prennent vraiment de l’ampleur au sein de la MSH. Et puis plus récemment, je dirais quand même l’École d’Architecture avec l’UMR Ressources qui nous a rejoints  au début des années 2020. Et ça a été un moment important parce dès lors, on couvrait l’étendue des disciplines des sciences humaines et sociales du site clermontois.

Maison des Sciences Humaines : 4 rue Ledru à Clermont : informations et programme des événements publics sur le site www.msh.uca.fr