Qui aurait pu imaginer un tel engouement pour les ventes annuelles d’objet Michelin, lorsqu’en 2000,  Pierre Gabriel Gonzalez, journaliste passionné et spécialiste de la manufacture clermontoise, a eu l’idée d’organiser, la première ventes aux enchères. Même Bernard Vassy, commissaire priseur aux idées larges, était dubitatif. Un célèbre chef étoilé participa à cette première vente, salle Conchon et  cassa sa tirelire pour acheter un Guide Rouge 1900, attirant de facto l’intérêt des médias. Depuis ce moment là, les ventes annuelles sont devenues internationales et leur succès n’as cessé de croître. À la veille de la vente 2024, nous avons rencontré celui que l’on surnomme PGG, à l’Hôtel de ventes, au milieu de centaines d’objets de la manufacture clermontoise qui changeront de main sur un coup de marteau de commissaire priseur.

Le Guide rouge 1900 polarise l’attention

7 Jours à Clermont : Un 1/4 de siècle pour les Ventes Michelin, cela vous fait un pincement au cœur ?
Pierre Gabriel Gonzalez : Oui…on n’y croit pas. Première vente en l’an 2000. Ce n’était pas le bug mais le buzz de l’an 2000, puisque Pierre Troisgros avait acheté un exemplaire du guide rouge 1900 5350 euros. 25 ans après, il est à 28 000. Un exemplaire s’est vendu à ce prix en 2022… la progression est spectaculaire.

7JàC : Le Guide rouge 1900 polarise l’attention mais ce n’est qu’une pièce parmi d’autres.
PGG : Oui tout à fait. C’est une pièce au milieu de 450 lots qui seront vendus vendredi à l’Hôtel des vente et samedi au casino de Royat. Une petite pièce mais qui fait son poids. 

7JàC : Pour cette nouvelle vente y a-t-il un ou des objet(s) à ne pas rater ?
PGG : Si on exclue le Guide 1900, il y en a même deux cette année un beau et un très très beau, il y a des petits compresseurs dits Lumière qui étaient vendus aux particulier dans les années 30 à 50. Il y en a un dans son jus qui a une patine formidable. Il va faire une très belle côte, de nombreux collectionneurs s’y intéressent déjà. Il y a aussi des Bibendum de qualité, ceux d’un collectionneur qui savait acheter et qui passe la main. Depuis 15 ans il en avait accumulé beaucoup. C’est une belle collection, je suis sûr qu’elle va rencontrer un beau succès.

7 Jours à Clermont : Après 25 ans de ventes aux enchères est-ce que l’on découvre encore des choses de l’univers Michelin ?
Pierre Gabriel Gonzalez : On découvre toujours des objets et on en est toujours étonné. La production des objets, des goodies, des guides des cartes a été tellement immense que même parfois le service patrimoine découvre au travers des ventes, des objets ou des documents qu’il ne possède pas.

7JàC : Justement comment l’entreprise Michelin, plutôt discrète en général a vu l’arrivée de ces ventes ? Et qu’en pense-telle aujourd’hui ? 
PGG : Au début il y avait une curiosité et peut-être un petit regret de voir des prix aussi élevés pour des choses qui étaient données. Il ne faut pas oublier que sur le Guide 1900 est écrit au dos « le guide ne doit pas  être vendu », c’est étonnant. Aujourd’hui il y a un véritable partenariat puisque Michelin nous a offert un Bib d’autoroute qui va être vendu au profit d’une association humanitaire.

Des coups de cœur à chaque Vente Michelin

7JàC : Durant les différentes ventes avez-vous eu des coups de cœur ?
PGG : Oui il y en a eu un, pratiquement un chaque année. Je me souviens du fameux roadbook 1892, que Michelin avait vendu pour la Course aux clous entre Paris et Clermont, (lire notre article signé Anne-Sophie Simonet). Il faisait 6 mètres de long avec une précision qui annonçait déjà celle des cartes qui seraient diffusées 20 ans plus tard.  Ce que l’on retient chaque année, c’est surtout l’attention aux clients avec une double idée être utile aux automobilistes pour développer le tourisme et la mobilité dans le sens moderne du terme et aussi l’humour que l’on retrouve dès les années 1920 avec Bibendum qui est facétieux, qui est un personnage, un aristocrate. Au début du XXe siècle il fume le cigare, il a des guêtres et des bagues petit à petit il s’assagit.

7JàC : Michelin est-elle une entreprise toujours aussi créative ou est qu’il y a eu un âge d’or aujourd’hui révolu ?
PGG :  Les collectionneurs ont un petit faible pour les objets un peu anciens qui ont une patine, une vraie histoire. Par contre pour les 25 ans des ventes, nous avons fait éditer avec l’Aventure Michelin des cubes en pierre de Volvic qui commémorent ce 25e anniversaire. Il y en avait 75, ils ont déjà été pratiquement tous vendus. Donc il y a encore une appétence pour les objets en série limité et un peu rares

7JàC : Est-ce qu’il y a d’autres ventes consacrées aux objets Michelin dans le Monde, ou est-ce que Clermont reste symboliquement le saint des saints ?
PGG : À notre connaissance, il arrive régulièrement qu’il y ait des embryons de collection vendus dans des études de commissaires français, mais on reste le leader dans ce domaine là, avec la notoriété et le sérieux que nous développons depuis 25 ans pour mettre ces ventes en place.

7JàC : Qui sont les vendeurs ? Des gens qui font encore les fonds de tiroirs ?
PGG : Oui oui, les fonds de tiroirs, les fonds de malle aussi. Tous les ans il y a des vendeurs différents, des successions, des collectionneurs qui changent d’orientation parce que les collections Michelin sont multiples. On peut commencer avec les cartes puis s’orienter vers les guides, ou passer des objets aux guides. Les collectionneurs ont aussi des doubles dont ils se défont par l’intermédiaire des ventes aux enchères.

7JàC : Est-ce que PGG achète lors des ventes ?
PGG : Non je n’ai pas le droit et je suis souvent tenté… j’envisage de me faire interdire de vente d’ailleurs car quand j’assiste à une vente je ne peux m’empêcher de lever la main. J’ai quelques raretés, surtout des documents imprimés parce que je suis un homme de l’écrit. J’ai quelques raretés mais qui ne sont pas très recherchées.

Ventes Michelin, 25e anniversaire du 19 au 21 juillet 2024
Vendredi 19 juillet : à 14h30 expositions objets et guides / 17h ventes aux enchères : Hôtel des ventes de Clermont, rue des Salins
Samedi 20 juillet : à 14h30 grande vente aux enchères : Casino de Royat
Dimanche 21 juillet : de 10h à 13h bourses d’échanges collectionneurs Michelin et Automobilia : Aventure Michelin

Catalogue et live sur www.interencheres.com/63002