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Oublions un instant les malheurs de clim des Intercités pour retrouver l’âge d’or du chemin de fer avec Train à Vapeur d’Auvergne. L’association clermontoise propose fin août, un voyage dans le temps avec un train, composé de voitures anciennes tractées par une locomotive à vapeur qui, décidemment, se plaît en Auvergne : la 140 C 27 de 1917 du GADEFT.
Ce nouveau train événement se nomme le Train des viaducs qui, au départ de Clermont, se dirigera vers Gannat, Bellenave et Lapeyrouse. Le trajet empruntera une partie de la ligne à voie unique de Montluçon qui comporte des viaducs exceptionnels franchissant les vallées de la Sioule et de la Bouble.

4 monuments historiques sur la ligne

La Ligne qui relie Gannat à Commentry est un tronçon du premier projet de la ligne Lyon-Bordeaux passant par la limite nord du Massif central. Porté au milieu du XIXe siècle par la Compagnie du chemin de fer du Grand Central, cette section, de 54 km, qui est également un maillon de la liaison Clermont-Montluçon, est déclarée d’utilité publique par décret impérial, le 14 juin 1861. La Société du Grand Central étant en déconfiture, la partie ouest du projet initial, est finalement concédée à la Compagnie du chemin de fer de Paris Orléans par une convention signée en 1863 entre le ministre des Travaux Publics et la compagnie avec un délai d’exécution de 8 ans. Cette convention est  approuvée par un autre décret impérial le 6 juillet 1863.
Ingénieur en chef de la Compagnie PO, Wilhelm Nördling est chargé de la construction de la ligne qui sera inauguré en 1871. Il lance le chantier qui comptera jusqu’à 5 000 travailleurs. Les 54 km en terrain accidenté impose la construction de nombreux ouvrages d’art. Ainsi les ouvriers vont donner naissance à plus de 1 176 mètres de tunnel et sept viaducs, dont quatre pour franchir les vallées de la Bouble et de la Sioule.
L’entreprise Cail & Fives de Lille est retenue pour construire les viaducs de la Bouble et du Bélon, alors que ceux de Rouzat et de Neuvial sont confiés à une jeune entreprise, crée quelques mois plus tôt : Eiffel & Cie qui n’a pas encore construit sa Tour à Paris. Tous quatre, inscrits aujourd’hui aux monuments historiques, étaient à l’époque, les 3^e, 4^e, 5^e et 6^e viaducs métalliques construits en France et les premiers avec la technique du poussage, associant aussi fonte grise et fer puddlé.

Embarquement le 23 août

Parfois méconnu, ce morceau de patrimoine auvergnat, reste toujours utilisé pour les déplacements quotidiens même si la ligne Lyon-Bordeaux reste suspendue. Le train proposé par l’association Train à Vapeur d’Auvergne, embarquera ses passagers le samedi 23 août 2025 au départ de la gare de Clermont et effectuera des arrêts régulièrement sur son parcours. Au cours de la journée, le train effectuera plusieurs allers-retours entre Gannat, Bellenaves et Lapeyrouse en marquant des arrêts fréquents. L’association propose une billetterie donnant le choix entre 2 parcours, Sioule ou Bouble, à différents horaires… mais aussi la possibilité de faire l’intégralité du voyage entre Clermont et Lapeyrouse.

Renseignements complémentaires et réservations sur  le site web de Train à Vapeur d’Auvergne