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En 2015, alors qu’il était encore ministre, Emmanuel Macron a permis la libéralisation des lignes d’autocar longue distance. Le terme « bus Macron » est entré dans le langage courant mais avec un problème sémantique puisqu’un bus est un véhicule urbain dans lequel on peut voyager debout. On devrait donc dire « cars Macron »… mais baste.
10 ans plus tard, le vert Flix cohabite avec le rose BlaBla mais lorsque l’on regarde les véhicules avec attention, on se rend compte qu’assez souvent les véhicules appartiennent à des compagnies locales qui sont des sous-traitants. Le système est donc plutôt intéressant pour l’économie des territoires, mais il l’est aussi pour les passagers qui peuvent bénéficier de tarifs avantageux. Un apport d’activité de l’Autorité de régulation des transports a d’ailleurs montré l’utilité sociale des « bus Macron », puisque 17% des passagers déclarent qu’ils n’auraient pas voyagé sans ce moyen de transport.

Expérience voyageur

L’autocar est-il une bonne alternative au train et à l’automobile au départ de Clermont ? Il n’est pas évident de répondre catégoriquement à cette question, posée en mettant volontairement l’avion de côté, mais l’expérience client peut être partagée.
Premier constat, le déplacement en car, n’est pas fait pour les voyageurs qui veulent arriver « au plus vite ». Sur un petit trajet Type Clermont-Lyon, il fait jeu égal avec la voiture et il est plus rapide que le train. Mais sur les longue distances, au delà de 200 kilomètres, ça se gatte un peu à cause des pauses et des éventuelles correspondances qui peuvent être longues. La voiture sera plus rapide mais pas le train surtout sur les  dessertes Est/Ouest et Sud qui sont de véritables parcours du combattant au départ de Clermont (sauf la Clermont-Lyon). La ligne Clermont-Paris doit être évidemment traitée à part. En principe le train est plus rapide, mais dans les faits c’est un peu autre chose. Disons qu’avec le car on évite le côté loterie de la SNCF.
Chaque moyens de transport présente ses avantages et ses inconvénients, mais peut répondre au mieux aux besoins des usagers. Bémol toutefois avec le car qui impose parfois des départs ou des arrivées au beau milieu de la nuit.
Si l’on parle du seul coût, le car est le champion du low-coast. Il enterre le train et la voiture même si le trajet se fait à bord d’une voiture économique en carburant, pleine de passagers BlaBlaCar. Pour une personne voyageant seule, les tarifs sont quasi imbattables. De temps en temps les offres à prix cassé de la SNCF arrivent quand même à être compétitives par rapport au car en particulier durant les périodes de vacances d’été. Durant les autres vacances les tarifs cars augmentent sensiblement, en même temps que la demande. Il faut donc anticiper les achats pour bénéficier des meilleurs tarifs car.

Clermont 5e destination de la Région Auvergne-Rhône-Alpes.

Avec un maillage conséquent rendu possible grâce aux correspondances dans les grandes villes, l’offre destinations est plus large et moins onéreuse avec le car en comparaison du train. Sur ce thème, la voiture est cependant imbattable puisqu’elle est la seule à offrir le « porte à porte ».
La compagnie BlaBlaCar Bus, qui annonce 350 destinations en France et en Europe, vient de dresser un bilan de la fréquentation de ses lignes en Auvergne-Rhône-Alpes depuis 2019, année durant laquelle elle a racheté Ouibus.
La ville de Lyon occupe la 1ère place, avec près de 2 500 000 passagers débarqués depuis 2019. Ce score paraît parfaitement logique puisque la gare routière de Perrache est une sorte de hub ou arrivent des passagers se rendant dans la métropole lyonnaise mais aussi ceux qui ont des correspondances. Les villes de Grenoble et Annecy occupent respectivement la 2e et 3e place avec près de 1 000 000 et 400 000 passagers débarqués. Clermont n’occupe que la 5e place régionale des destinations, avec 332 700 passagers débarqués.
On regrette que la compagnie ne communique pas sur les chiffres des embarquements même si on peut  imaginer que la tendance doit être identique.

2/3 des passagers de BlaBlaCar Bus ont moins de 35 ans

Le voyage longue distance en car attire principalement un public jeune, les 2/3 des passagers étant âgés de moins de 35 ans d’après les données communiquées par BlaBlaCar. La majorité choisissent ce moyen de transports pour son faible coût, mais la compagnie observe également une part croissante de retraités ou de familles. Les premiers ont du temps et se moquent de voyager plus longtemps quand les seconds déclarent apprécier la possibilité de voyager avec de nombreux bagages, sans subir des frais supplémentaires.
Dernier argument qui peut faire éventuellement pencher la balance en faveur du car, le côté écologique même si le train est imbattable sur les lignes électrifiées. De plus en plus de véhicules fonctionnent au bio carburant notamment chez Flixbus et la technologie hybride arrive progressivement.