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Philibert Besson (c) L. Bordier + DR
Philibert Besson (c) L. Bordier + DR
Culture Histoire Week-End

La vie de Philibert Besson en BD par Yves Le Faou et Laurent Bordier

Il fut héros de guerre, officier de la marine marchande, ingénieur en électromécanique, précurseur de la monnaie européenne, maire fantasque puis député rebelle et visionnaire. Il se nomme Philibert Besson, il a animé le début du XXe siècle auvergnat et sa vie est aujourd'hui racontée en BD par Yves Le Faou et Laurent Bordier.

Si Philibert Besson avait porté une barbe longue, on aurait pu croire qu’il avait servi de modèle à Hergé pour dessiner le Professeur Tournesol. Né en 1898, ce personnage hors du commun, devance l’appel et s’engage en 1917 pour quatre ans, dans le 11e régiment d’artillerie à pied. Blessé, il est fait prisonnier mais parvient à s’évader ; il est ensuite décoré de la croix de guerre. Ingénieur doublement diplômé, il devient officier de la marine marchande mais doit la quitter pour être interné à l’hôpital psychiatrique du Puy d’où… il s’évade. Il part pour les USA, exerce différents métiers et revient en Auvergne pour ouvrir un commerce de vin et faire de la politique. En 1928 il est élu conseiller d’arrondissement, puis en 1929, maire de sa commune natale, Vorey-sur-Arzon, un poste qu’il doit abandonner, car suspendu par le préfet en raison de son anticonformisme et de ses démêlés avec un juge, cible de ses moqueries. Après une rocambolesque campagne électorale à moto, il devient député de Haute-Loire, élu à une large majorité.

Excentrique mais visionnaire

Se situant hors des partis politiques, il se fait remarquer avec son comportement excentrique mais certainement visionnaire. Avec son ami Joseph Archer, maire de Cizely, il crée l’Europa, la monnaie universelle de la paix, gagée sur le travail. Concrètement la valeur de l’unité monétaire est fixée de manière définitive, indépendamment de la loi offre/demande et en fonction des réelles quantités de marchandises : Un Europa vaut 200 gr de viande ou 10 kilowatts/heure. L’Europa est, en fait, l’application d’une partie d’un programme imaginé par Archer qui prône notamment la création des États Fédérés d’Europe et la suppression des barrières douanières. Les idées et la verve de Besson finissent par attirer une certaine hostilité. Il faut dire qu’il s’attaque aux industries de l’électricité et des chemins de fer et accuse les meuniers de spoiler les paysans, allant jusqu’à l’arrachage des poteaux électrique et à l’ouverture de dépôts de pain discount.

Arrêté pour propos défaitistes

Mis en cause par la justice dans plusieurs affaires, l’Assemblée le prive de son immunité parlementaire. Pour ne pas être arrêté, il s’enfuit dans le Velay et se cache à la campagne pendant près d’un an, échappant à la maréchaussée en se déguisant en curé ou en femme. Durant cette période, il écrit un livre-pamphlet qui lui vaut une petite notoriété :  Peuple, tu es trahi. Finalement Besson capitule, est emprisonné puis acquitté. Il annonce lâcher la politique mais se lance quand même dans une bataille perdu à Saint-Etienne face à un certain Antoine Pinay, improvisant des meetings politique sur le toit de sa voiture. Mobilisé en 1939, il est de nouveau arrêté, cette fois-ci, pour propos défaitistes, dans un bar alors qu’il est habillé en soldat. Sa phrase « Nos armées ne peuvent vaincre. Elles sont quasiment trahies. » lui vaut d’être incarcéré à la Centrale de Riom. Lui reprochant d’avoir participé à une mutinerie, ses gardiens ne lui donnent pas à manger et le passent à tabac. Il attrape la tuberculose est meurt en 1941.

Une BD pour raconter la vie de Philibert Besson

Yves Le Faou, ancien journaliste, avait eu l’occasion d’écrire un article sur Philibert Besson mais le format contraint d’un article de presse l’avait laissé sur sa faim. Il avait gardé l’envie de retracer cet incroyable destin d’une manière plus conséquente, en respectant l’histoire, mais en prenant quelques libertés narratives.  » Je voulais éviter le piège de la biographie qui impose souvent une forme de platitude du récit. J’ai donc choisi le format BD, proche du roman graphique, qui permet de donner du rythme » explique l’ancien journaliste de La Montagne, qui a fait appel au dessinateur clermontois Laurent Bordier. Ce dernier a su trouver la parfaite représentation graphique du personnage haut en couleur.
La vie de Philibert Besson sera traitée en 2 tomes. Le premier est sorti en février alors que le second est attendu pour 2024. « En fait, j’ai pris le parti des récits parallèles. D’un côté, il a la vie de Besson avec ses exigences historiques, de l’autre des rencontres qu’il aurait pu faire, soit avec des personnages réels que je peux qualifier d’archétypes, comme la philosophe Simone Weil, soit avec des personnages de fiction comme une fille adultérine ou un notable influent ». Cette construction permet d’apporter une dynamique et un surplus d’éclairage à la narration.

« J’aime les révoltés »

Raconter la vie d’un personnage comme Philibert Besson, est évidemment cautionner ses combats. « Fondamentalement, j’aime les révoltés » explique Yves le Faou. « Il était issu d’un milieu modeste. Il n’avait pas de père, sa mère était dentellière, il a du se battre pour s’en sortir et il ne supportait pas la main mise des puissants sur des biens qui devraient être communs. Ses oppositions de terrain, ses désobéissances, ses arrachages de poteaux électriques sont très représentatifs de la modernité de ses combats. Le Tome 1 que j’ai appelé Philibert, le révolté permet de remettre en lumière une réalité peu à peu oubliée. »

Philibert, le révolté  T1 : Éditions Michel Lafon. Yves Le Faou : scénario, texte et découpage, Laurent Bordier : dessins, Anne-Marie d’Authenay, mise en couleur.
Yves Le Faou et Laurent Bordier seront présents à la librairie Les Volcans à Clermont, samedi 15 avril 2023 de 15h à 19h. 

À propos de l'auteur

Olivier Perrot

Pionnier de la Radio Libre en 1981, Olivier Perrot a été animateur et journaliste notamment sur le réseau Europe 2 avant de devenir responsable communication et événements à la Fnac. Président de Kanti sas, spécialisée dans la communication culturelle, il a décidé de se réinvestir dans l'univers des médias en participant à la création de 7jours à Clermont.

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