Isabelle Autissier a été la première femme à boucler un tour du monde en solitaire, en compétition (1).
Depuis le début des années 2000, elle mène de pair l’écriture et l’engagement environnemental. Membre des Écrivains de Marine, Isabelle Autissier a publié plusieurs romans ou essais. Présidente de WWF France de 2009 à 2023, elle en est aujourd’hui présidente d’honneur.

Isabelle Autissier : scientifique, navigatrice, militante

Si Isabelle Autissier a manifestement enchaîné plusieurs vies, elle ne les sépare pas. D’une génération qui a grandi sans Internet, la lecture a bercé sa jeunesse. À parcourir, en compétition, les océans, elle n’en appréhenda pas moins leurs fragilités. Scientifique, elle s’est forgé une expertise dans le domaine du vivant. Il n’en fallut pas moins pour s’engager dans cette action sisyphéenne qu’est la préservation de la nature. Elle évoque la dualité de ce combat. Celui du temps long, des efforts inlassables de persuasion, auprès des gouvernances locales, nationales ou internationales, des entreprises, pour corriger des projets menaçants, pour influer sur les lois et règlements, à force de conviction. Celui du temps court pour mener ou soutenir des projets concrets, au plus près des territoires et des Hommes : « Ces projets courts, aux résultats – presque – immédiats, sont à ce titre les plus gratifiants. » Il n’en fallut pas moins pour publier plusieurs romans où les océans, les femmes et les hommes, la nature (menacée) prennent toute leur place. Son dernier roman, La Fille du grand hiver (2), nous entraîne dans la vie épique d’Arnarulunguaq, une femme inuite qui participa à une grande expédition au Groenland, au début du XXe siècle.

« Le voyage ? C’est bien pour soi, c’est bien pour l’Autre. C’est une liberté. »

Par les mers, les lettres et l’engagement, Isabelle Autissier a évidemment un regard, simple et clair comme toujours, sur le voyage : « Nous sommes quotidiennement en contact avec des personnes qui ont des présupposés différents des nôtres. Davantage encore lorsque l’on voyage. On est tenté de penser que l’autre est fou, ou idiot. À un moment (…), il faut tout de même s’efforcer de comprendre la pensée de l’autre, ce qui ne signifie pas y adhérer. On peut maintenir ses opinions et ses valeurs. Mais faire cet effort de compréhension est essentiel, sinon nous ne pourrons rien construire avec cet “autre” (…). C’est peu dire que cette difficulté (…) est actuelle ! » (3)

26e Rendez-vous du carnet de voyage Polydôme, du 13 au 15 novembre 2026, place du 1er Mai à Clermont.
Isabelle Autissier sera présente les samedi 14 et dimanche 15.

1 Boc Challenge, 1990-91
2 Éditions Paulsen, 2025
3 « Terre pour horizon : entretien avec Isabelle Autissier (propos recueillis par Gaïa Mugler-Solana),
Éditions les Presses d’Ile-de-France, 2013.