« Je suis très heureux et fier de vous accueillir pour l’installation symbolique des fondations de notre club. Cette manifestation qui réunit l’école de rugby, le pôle jeune, les espoirs, le rugby féminin, est à l’image de notre club, et cette future cité du rugby sera un marqueur fort de notre volonté d’innovation, et de nos ambitions qui relèvent d’une longue histoire ». C’est en ces termes que Benoît Vaz, directeur général de l’ASM Clermont Auvergne, prononce son discours face au parterre d’élus, qu’il remercie avec insistance pour leur implication, des représentants du rugby de l’ASM, et de la presse. Des paroles qui marquent le début d’une nouvelle ère pour ce club plus que centenaire, avec ce projet, dont tout le monde a hâte qu’il sorte de terre.

Regrouper les forces vives du rugby jaune et bleu

« Dans un contexte de plus en plus compétitif, notre club souhaite se projeter sur l’avenir, avec ambition, en s’appuyant sur ses valeurs, mais aussi sur ses capacités à se réinventer, et à innover de manière régulière. Le rugby jaune et bleu est pratiqué sous 3 entités : L’ASM Clermont Auvergne, notre équipe professionnelle, l’ASM Rugby Féminin qui regroupe 4 équipes féminines dont l’équipe Élite, la section rugby de l’ASM Omnisports qui regroupe l’école de rugby, et le centre de formation. Afin de franchir un cap stratégique, nous avons décidé de regrouper ces 3 entités au sein du projet One ASM Rugby, qui va nous permettre de mieux optimiser nos ressources, nos compétences, de développer un projet de jeu plus homogène, et qui s’appuiera, plus que jamais sur des comportements pleinement alignés avec les valeurs de notre club. C’est une nouvelle façon de vivre le rugby jaune et bleu, afin de rendre notre club encore plus fort », poursuit le directeur. Cette cité du rugby, lieu de vie innovant, accueillera donc toutes les forces vives du rugby jaune et bleu, dans un même espace, dédié à la performance. Un concept novateur et attractif avec 63 000M² de terrain et 4 500 M² de locaux sportifs, où nous retrouverons l’intégration du fond de dotation ASM Impulsion, et l’organisme de formation ADPS, dirigée par Marion Kellin.

La Cité du rugby, un projet qui séduit la FFR

Présent en tant que vice-président de la Fédération Française de Rugby, et également très touché par son riche passé à l’ASM Clermont Auvergne en tant que joueur, puis directeur sportif, dans cette journée de célébration d’anniversaire, Jean-Marc Lhermet se reconnaît totalement dans ce projet, plus qu’innovant. Après la superbe rénovation du CREPS de Vichy, qui en fait un des plus beaux de France, voici, un autre superbe outil dédié au sport de haut niveau, qui sort de terre : « C’est génial pour la dynamique de la région. C’est vrai qu’aujourd’hui, c’est une journée particulière parce que d’une part, on fête les 100 ans du club dans l’Élite, ce qui est un regard vers le passé, tout en se tournant vers l’avenir avec ce projet de la cité du rugby. Tout cela reflète une dynamique sportive très positive, pour la région, comme l’ont été la rénovation et l’agrandissement du CREPS lors des Jeux Olympiques de 2024. Au sein de la FFR, nous souhaitons que le rugby puisse se rassembler, et que tout le monde travaille main dans la main. Tous les acteurs ont à gagner dans ce genre de projet. Il faut que les clubs professionnels soient de véritables locomotives et je crois que l’ASM en portant ce projet, en est la parfaite illustration dans lequel nous allons retrouver, l’équipe professionnelle qui va inspirer les jeunes, l’équipe féminine qui va bénéficier de toutes ces installations de très haut niveau, et bien sûr la formation avec le double projet, avec l’organisme de formation qui va s’installer là. Il y a vraiment tout pour poser un rugby de haute performance, responsable, avec un accompagnement corrélé avec la FFR, qui est celui du développement du rugby féminin. » Et de rappeler que l’ASM, a su par le passé, avoir un temps d’avance sur les autres, avec l’aménagement du stade Marcel Michelin et la construction du CEP.
« Dans ce sport de haut niveau, il faut toujours avoir un temps d’avance, il faut toujours rester éveillé. Il n’y a pas le choix. Nous sommes dans un environnement de clubs performants, et l’ADN de l’ASM est d’innover, pour pouvoir exister au plus haut niveau », souligne l’ancien international.

Le rugby féminin prend une autre dimension

Terminé de courir à Romagnat, à la Gauthière, au CEP, aux Gravanches, aux 4 coins de la ville et de l’agglomération, pour couvrir tous les entraînements des différentes sections féminines. L’ASM Rugby Féminin va enfin trouver un lieu pérenne, un espace dédié à la performance où elle va pouvoir travailler dans les meilleures conditions possibles, pour former et performer encore plus. Depuis plus de 10 ans, ce club ne cesse de se structurer, d’enrichir son palmarès, d’être une référence dans la pratique du rugby, et de se monter attractif pour attirer des joueuses de haut niveau, et d’autres jeunes à fort potentiel. « C’est super enthousiasmant de se dire que cela va être pour de vrai. Nous avons hâte de voir tout cela sortir de terre. Nous sommes heureux d’ être complètement intégrés dans ce club, cela va nous permettre d’échanger plus facilement avec tous les acteurs de ce projet, de continuer de grandir au sein d’un outil unique en France. Pour les filles du club, qui ont commencé cette aventure du rugby féminin, c’est la concrétisation de pas mal d’années de travail et d’abnégation avec cette structure dont elles vont pouvoir profiter. Pour d’autres qui vont vouloir nous rejoindre, ce sera l’occasion de se dire qu’elles pourront progresser dans les meilleurs conditions », rappelle Vincent Fargeas, coentraîneur de l’ASM Rugby Féminin, impatient de découvrir ce nouvel espace prévu pour septembre 2026, mais qui sait aussi qu’il y a une saison qui va commencer prochainement. « Nous sommes très contents, le week-end de cohésion à Vichy a été très productif, et le groupe travaille très bien », annonce-t-il. Pour Brian Oukaci, responsable des U18 de l’ASM Rugby Féminin, ce sera aussi l’année prochaine, un véritable changement dans son travail au quotidien au sein de la formation : « Cela va être incroyable de participer à la construction, à la mise en place de ce projet, véritable outil de mutualisation de tous les pôles ASM. Pour nous, cela va nous aider au quotidien, cela va nous permettre de gagner du temps, donc de l’énergie et donc d’être plus performant. La joueuse sera donc placée encore mieux au cœur du projet, dans tout ce qui concerne sa vie de sportive de haut niveau. Tout le monde va se croiser, et cela sera donc très productif et humain également. Pour les staffs, cela va étoffer les échanges, les expériences, les expertises. Tout le monde va donc s’enrichir avec ce superbe outil, » conclut Brian Oukaci.

Cité du rugby : Coût : 19 millions d’€ Financement : 7 millions de ventes d’actifs de l’ASM,  9 millions d’€ d’emprunts. 3 Millions d’€ (espérés) de financement public.