7 Jours à Clermont : Elvis, vos joueurs ont livré une superbe prestation. Que retenez-vous de cette rencontre ?
Elvis Vermeulen : L’objectif était surtout de se faire respecter, chose que nous n’avons pas su faire là-bas au match aller. Nous avions à cœur de montrer notre état d’esprit, et de se faire respecter sur le terrain. Il fallait taper fort, marquer un maximum d’essais, c’est ce qu’ont fait les gamins, et c’est vraiment très positif.

7JàC : Vous rentrez superbement bien dans le match en inscrivant 3 essais en moins de 10 minutes. Une preuve de l’envie de bien faire de votre équipe ?
E. V : On marque les essais rapidement, parce que défensivement, on était très présent, en récupérant pas mal de ballons. Nous avons été très opportuns. Je suis très satisfait de l’envie, dans un match qui aurait pu être compliqué, car nous menions 49/7, à la pause. Mais les joueurs n’ont rien lâché, en continuant à travailler, à se respecter, et à respecter l’adversaire.

« Un résultat très important pour nous »

7 Jours à Clermont : En seconde période, vous faîtes pas mal de rotations, impliquant tous ces jeunes joueurs ?
Elvis Vermeulen : Exactement. Avec Raphaël Chanal, qui a joué à Aurillac également, nous leur avons fait un retour d’expérience sur ce qu’est un derby. Il leur a dit de ne rien calculer, de s’envoyer à cent pour cent. Je pense qu’ils l’ont écouté, et cela a été un résultat très important pour tout le groupe.

7JàC : Un groupe très fort collectivement, agrémenté de belles individualités. C’est une richesse pour vous ?
E. V : C’est une grosse richesse, c’est certain, mais encore une fois, l’individu est au service du collectif. Avec l’émergence de certains jeunes de 2007, qui sont montés, notamment, quelques « crabos » Champions de France à l’époque avec Arnaud, et Fabrice Estebanez, cela nous a enrichi. Ils ont amené une fraîcheur, et une grosse envie de vouloir systématiquement gagner, et ne rien lâcher. Cela crée une émulation saine à l’intérieur du groupe. Nous voulons leur transmettre cette culture de la gagne, et l’envie de tout le temps, se dépasser.

7JàC : Vern Cotter disait, la défense c’est l’âme de l’équipe, vous êtes d’accord avec cela, vous qui l’avait bien connu ?
E. V : Il me disait surtout : « Si tu parles, c’est que tu n’es pas fatigué, donc ferme ta gueule, et cours 2 fois plus ».

« Je suis un compétiteur dans l’âme »

7 Jours à Clermont : Une période de coupure assez longue qui s’annonce. Comment allez-vous gérer tout cela, et tenir votre groupe en éveil ?
Elvis Vermeulen : C’est une partie un particulière de la saison, puisque nous avons 3 mois sans match. Il y a des joueurs qui sont en double licence qui vont continuer à jouer, à côté. Pour d’autres, nous allons partir sur du développement individuel pour que la deuxième phase, se passe dans les meilleures conditions possibles.

7JàC : Vous en êtes à votre 4e saison, à la tête de cette équipe espoirs. Quels sont vos ressentis ?
E. V : Les saisons se suivent, mais ne se ressemblent pas obligatoirement, car d’une année sur l’autre, il y a beaucoup de  changements, dans cette catégorie espoirs. Il y a un renouvellement systématique de l’effectif. Je suis un compétiteur dans l’âme, et je souhaite permettre à ces jeunes d’aller jusqu’au plus niveau, en leur donnant les meilleures armes possibles.

7JàC : Justement, on sent que l’articulation entre l’équipe pro et vous se passe très bien ?
E. V : Oui, cela se passe bien en effet, car nos meilleurs gamins s’entraînent avec les pros. En tant qu’entraîneur des espoirs, nous sommes aussi au quotidien avec les pros. Nous travaillons main dans la main, pour faire évoluer les choses dans les meilleures conditions.