Arnaud Carrias, fan de trail, ancien joueur de rugby formé à l’ASM, passé par Romagnat et Issoire, présentateur de l’émission Ruck Arverne chère aux supporters des « Jaunards », revient pour 7 Jours à Clermont sur les attentes de la  saison 26-27 des protégés de Christophe Urios. Une année où l’ASM se doit impérativement de répondre aux objectifs fixés par le président Jean-Claude Pats tout en figurant de belle manière sur la scène nationale et européenne.

7 Jours à Clermont : Arnaud, je suppose qu’il y a pas mal d’excitation au sein de l’équipe de Ruck Arverne, à la veille de la reprise du TOP 14 ?
Arnaud Carrias : Oui, après ce petit break estival, tout le monde a hâte de reprendre. Nous voyons tous les messages qui arrivent sur notre groupe WhatsApp avec toutes les infos liées à cette préparation d’avant-saison. Cela motive un peu tout le monde avant de se retrouver début septembre, après le match contre Toulon qui aura lieu lors du fameux Challenge Auvergne à Issoire, le samedi 28 août.

7JàC : Une émission qui se veut, pour rappel, de balayer toute l’actualité du rugby sur le territoire auvergnat ?
A. C : Nous parlons beaucoup du rugby pro de l’ASM, mais aussi du rugby féminin, qui est en plein essor. Sans oublier le rugby amateur où nous invitons les différents clubs de la région en les mettant en lumière. Nous allons attaquer notre septième année avec Ruck Arverne, où nous devons aussi nous remettre en question dans notre contenu pour réussir à pérenniser et diversifier notre émission. C’est pourquoi il nous semble important de donner la parole à tous les acteurs du monde du rugby sur notre territoire.

« Un départ qui questionne forcément »

7 Jours à Clermont : Une pré-saison qui commence avec l’annonce de la signature du pilier droit Régis Montagne, JIFF et international, au RC Toulon pour 4 saisons à partir de 2027 ? Une information qui n’a pas manqué de faire réagir les fidèles de la Yellow Army ?
Arnaud Carrias : J’aime bien parler de signaux forts concernant l’ASM. Lorsque l’on a fait signer Baptiste Jauneau pour de nombreuses années, nous en avons fait un vecteur de communication important. Autant lorsque nous n’arrivons pas à faire signer un joueur international en puissance, c’est un peu décevant pour nous, les supporters. C’est aussi inquiétant lorsque l’on entend le discours de Christophe Urios qui dit que le joueur lui-même n’est pas venu lui en parler. C’est plutôt négatif alors que je pensais que les voyants étaient au vert pour que Régis Montagne continue l’aventure en jaune et bleu. Quand on sait la rareté des piliers de ce profil JIFF du niveau de Régis Montagne, ce départ questionne en effet, même si nous devons tenir compte d’une certaine réalité économique. Il faut garder le cap au niveau du Salary Cap, sans oublier que les finances de l’ASM sont certes meilleures, mais pas encore au beau fixe. Nous sommes encore sous surveillance de la part de Michelin. C’est pour cela aussi que le club reste raisonnable au niveau des transferts, mais si nous voulons rester en adéquation avec nos ambitions, il faut arriver à compenser les départs et à étoffer cet effectif. Espérons avoir plus d’éclaircissements dans les jours à venir. En tout cas, il va falloir s’empresser de lui trouver un remplaçant de ce niveau-là, au minimum.

7JàC : Le point très positif pour ce club, c’est le travail et les résultats de la formation clermontoise, mis en avant par ses excellents résultats ?Arnaud Carrias : Effectivement, c’est la chance que nous avons en ce moment avec l’arrivée d’un certain nombre d’Espoirs confirmant leur talent en Top 14 et au niveau international. Les titres successifs en Crabos et en Espoirs sont une excellente nouvelle pour le club, qui dispose d’un réservoir plus qu’intéressant pour alimenter l’équipe pro. Espérons qu’un joueur comme Axel Guillaud s’inscrive sur le long terme avec le club. Il va y avoir des dossiers chauds au niveau des contrats à régler cette année. Nous savons que seule la formation ne suffit pas et que, pour répondre aux objectifs fixés par le club, elle se doit d’être accompagnée par des joueurs de très haut niveau, comme nous avons su le faire lors de nos années fastes.

« Un effectif en capacité de jouer sur les 2 tableaux »

7 Jours à Clermont : Cette équipe de l’ASM version 2026/2027 te semble-t-elle en mesure de jouer sur les 2 tableaux ?
Arnaud Carrias : Je pense qu’avec le recrutement effectué cette année, on devrait être capable de jouer sur les 2 tableaux. Cependant, il ne faudrait pas que nous ayons un nombre trop important de blessés, comme nous avons pu le connaître par le passé ; sinon cela sera trop compliqué d’être présents sur ces 2 compétitions. Il est certain que, vu notre prestation catastrophique en Champions Cup l’année dernière, le club a envie de se racheter. On a un coup à jouer en recevant le Leinster avant de se déplacer deux fois en Angleterre. Tout est donc possible. Notre effectif semble solide cette année, à l’image d’AJ Lam et d’Etene Nanai-Seturo, pour ne citer qu’eux. Mais il faut également que la mayonnaise prenne avec ces nouvelles recrues, et cela rapidement, comme a pu le montrer Harry Plummer l’année dernière. Le mélange de joueurs confirmés et de ceux de Pro D2 semble pertinent.

7JàC : Cette équipe de l’ASM qui peut compter sur de vrais leaders de terrain et de vestiaire ? Il faudra bien tout cela pour répondre à ce championnat de Top 14 de plus en plus dense ?
A. C : Oui, à l’image de l’enfant du pays et international Killian Tixeront qui s’affirme de plus en plus devant. Nous avons aussi un joueur aguerri comme Thomas Ceyte, un vrai leader par l’exemple. On peut évoquer aussi la dimension qu’a prise le tout jeune Barnabé Massa. On va avoir besoin d’eux pour que chacun tire cet effectif vers le haut. Notre calendrier peut être favorable si nous ramenons un bon résultat du LOU, et si nous confirmons face au Stade Français au Michelin. Commençons par garder le Michelin inviolé, élément indispensable si l’on veut aller chercher quelque شيء de grand en fin de saison. Ce championnat est très dense, très compliqué, où se dégage une forte pression sur les managers.

« Chacun se sent bien à l’intérieur du stade avec toutes ces animations »

7 Jours à Clermont : Un stade Marcel-Michelin bien garni dorénavant avec plusieurs guichets fermés, et que le club a su rendre très attrayant pour ses supporters ?
Arnaud Carrias : Il faut souligner l’excellent travail du directeur de l’ASM Benoît Vaz et de son équipe, qui à travers « l’Expérience Stade », ont su donner au Michelin une très belle dynamique où l’on se sent très bien accueilli en tant que supporter. Les retours sont très bons. On arrive plus tôt au stade, on en repart plus tard, car il y a pas mal d’animations. Au niveau de la restauration, c’est beaucoup plus fluide. Enfants comme adultes, chacun se sent bien à l’intérieur de ce stade. Le club a très bien bossé sur ce sujet, et on peut tirer notre chapeau à Benoît Vaz et à tous ceux qui pilotent ces actions. Maintenant, ce sont les résultats sportifs qui doivent prendre la suite pour attirer des sponsors, des grands joueurs. C’est sur le terrain que tout cela va se juger.

7JàC : Sans oublier le discours et le travail entrepris par Christophe Urios et son staff pour remettre du lien avec les supporters depuis son arrival ?
Arnaud Carrias : Depuis son arrivée, Christophe Urios au niveau sportif a remis le club sur les rails tout en rétablissant ce lien qui s’était distendu avec les supporters. Il s’est mis la Yellow Army dans la poche avec de très belles actions sur tout le territoire auvergnat, comme nous l’avons observé avec les Vulcains lors de la préparation d’avant-saison. Les joueurs se sont rendus compte que sans les supporters, ils ne sont rien. Cela a pu les galvaniser sur certains moments de la saison. Quand on joue à l’ASM, il y a une histoire derrière et Christophe a su saisir cette fibre-là de l’ASM et la faire passer aux joueurs. Il reste néanmoins du travail, notamment au niveau des anciens joueurs des différentes générations, où le lien mériterait d’être plus solide. Il faut accentuer cela comme c’est le cas dans pas mal d’autres clubs.