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L'Essentiel
Cette évolution fait suite à un partenariat croissant entre la Région AuRA et ASO, permettant à la course de s'adapter et de se diversifier tout en conservant son format à étapes.
Créée en 1947 et longtemps associée à son nom de critérium, la course abandonne enfin cette appellation inappropriée, alignant son identité avec son parcours géographique et sa durée.
À peine terminé sur une victoire de Tadej Pogačar devant Jonas Vingegaard et sur les adieux au cyclisme sur route de l’auvergnat Romain Bardet, que le Critérium du Dauphiné change de nom et devient le Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes. La course s’inscrit ainsi un peu plus sur le territoire de son sponsor institutionnel principal, la région AuRA. On ne sera donc pas étonné de voir également la charte graphique changer radicalement en adoptant le fameux bleu si cher à Laurent Wauquiez.
Ce changement majeur est finalement une suite logique du partenariat développé depuis plusieurs années entre la Région et ASO, Amaury Sport Organisation dont le patron de la branche cyclisme Christian Prudhomme, est également directeur du Tour de France depuis 2007. À ce jour les 12 départements de la région ont accueilli des étapes et progressivement la course a pris sa physionomie actuelle à savoir un démarrage dans la moyenne montagne auvergnate, avant un final dans les Alpes. Tout au long de la semaine que dure l’épreuve, les différents profils d’étape permettent à l’ensemble des coureurs de s’exprimer qu’ils soient rouleurs, grimpeurs ou sprinters.
Créée en 1947, le Critérium du Dauphiné abandonne enfin l’appellation « critérium »
C’est après la Seconde Guerre mondiale, précisément en 1947, alors que le cyclisme est un des sports les plus populaires en France, que le journal Le Dauphiné libéré crée une épreuve cycliste par étapes, ayant lieu, en juin, 3 à 4 semaines avant le Tour de France. Dès les premières éditions de cette compétition, on retrouve les meilleurs coureurs qui y voient une très belle occasion de se tester avant de se lancer sur la « Grande boucle ». En 1969 le critérium fusionne avec le Circuit des six provinces-Dauphiné. En 2010, le groupe propriétaire du Dauphiné libéré délègue l’organisation de la compétition à ASO, pensant à terme lui revendre. L’épreuve n’étant, de fait, plus attachée au quotidien régional, elle change de nom pour devenir simplement le Critérium du Dauphiné et généralise l’emprunt de routes éloignées de l’ancienne province du Dauphiné. Curieusement l’appellation critérium est conservée alors qu’elle désigne une course cycliste d’une seule journée… cette incongruité disparaît donc avec la nouvelle appellation qui cadre parfaitement avec l’environnement géographique et la forme de la course.
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