7 Jours à Clermont : Président, soutenir le rugby sur ses différents projets est l’idée-force est de cette nouvelle année 2025 ?
Thierry Tonnelier : Oui, sous toutes ses formes, en profitant par exemple de la belle médaille d’or du seven masculin aux Jeux Olympiques, pour soutenir cette discipline. Nous sommes la première ligue de France en rugby à 5 et nous souhaitons continuer à le développer. Nous allons mettre aussi pas mal de moyens dans le rugby féminin, le rugby adapté, et les sélections départementales. À nous de structurer tout cela.

7JàC : Comment se porte le nombre de licenciés dans la ligue Auvergne ?
T. T : C’est plutôt bien puisqu’après la Coupe du Monde 2023, nous avons eu une augmentation de 13 % des licenciés notamment dans les écoles de rugby. Cette année, nous avons également 4 % d’augmentation des licenciés et surtout, nous avons su garder les 13 % de l’année devant. Contrairement à l’après Coupe du Monde 2007, où cela ne s’était pas pérennisé.

« Un fort développement du rugby féminin »

7 Jours à Clermont : Vous travaillez également à mettre tout en œuvre pour sécuriser les joueurs dans leur pratique ?
Thierry Tonnelier : Le rugby amateur n’a rien à voir avec celui du Top 14 déjà. Nous ne déplorons pas d’accident dans les écoles de rugby et nous veillons à permettre à tous les joueurs de rugby amateur de s’épanouir dans leur sport favori avec le maximum de sécurité.

7JàC : On note aussi un fort développement du rugby féminin en ligue AuRA ?
T. T : On est en hausse de plus de 25 % dans le rugby féminin. Il y a un attrait fort comme nous pouvons l’observer lors des matchs du tournoi des 6 nations et des rencontres de TOP 10 dont certaines sont télévisées. Les filles viennent essayer dans les clubs, elles trouvent l’ambiance sympa et souhaitent continuer l’aventure. Certaines plus tard, deviennent même dirigeantes et cela fait un bien fou pour le rugby dans la vie des clubs. La fédération s’implique totalement dans le développement de ce rugby féminin.

« Être ferme sur les incivilités »

7 Jours à Clermont : Rugby santé, rugby adapté sont également en plein développement ?
Thierry Tonnelier : Oui tout à fait et le rugby est un formidable levier pour l’inclusion. Il se doit de ne laisser personne sur le bord du chemin. En ce qui concerne la santé, le rugby peut se pratiquer après une lourde opération et il permet aux personnes touchées par la maladie de se réapproprier leur corps. Tous les clubs sont d’accord pour travailler là-dessus. Pour les personnes en situation de handicap, c’est un moyen extraordinaire de favoriser les interactions et de s’intégrer dans le tissu social.

7JàC : La fédération se doit aussi de lutter contre les incivilités observées lors des matchs des U16 et U19 ?
T. T : Oui, nous avons mis en place une commission incivilités pour lutter surtout sur ce qui se passe autour du terrain. Sur la pelouse, les éducateurs, arbitres et référés sont formés pour faire respecter le cadre du jeu. En dehors, et c’est ce qui est un peu le reflet de la société actuelle avec la toxicité des réseaux sociaux, nous nous devons d’agir et de nous montrer fermes.

Quelques dates à retenir :
-Avril 2025 :
Du 8 au 19 avril : Festival des 6 nations U18 masculin à Vichy.
Les 19 et 20 avril finales territoriales seniors masculins
-Juin 2025 :
1/2 finales TOP 14 à Lyon :
-Juillet 2025 :
Du 1 au 5 juillet congrès de la Fédération Française de Rugby à Clermont.
Du 12 au 13 juillet Championnat Européen rugby à 7 U 18 féminin et masculin à Bourgoin-Jallieu