Début octobre marque déjà le retour du Sommet de l’élevage à la Grande halle d’Auvergne. Depuis plusieurs mois, le monde l’élevage suit avec attention l’évolution de la dermatose nodulaire contagieuse bovine, maladie qui n’a aucun effet, ni aucune conséquence sur l’être humain mais qui a généré une rumeur, totalement infondée, sur une éventuelle annulation de l’édition 2025 du Sommet.
« Il n’y aura pas de report, le Sommet se tiendra quoi qu’il arrive » annonce très clairement Benoît Delaloy, commissaire général. « Évidemment nous suivons la situation sanitaire, au jour le jour avec les autorités locales et nationales. Oui, il y a eu un cas de DNC dans le Rhône, la Loire est en zone de surveillance, et jusqu’à nouvel ordre, le Puy-de-Dôme ne l’est pas. En dehors des quelques départements, que sont le Rhône, la Loire, la Savoie, la Haute-Savoie et l’Ain, tous les autres départements sont autorisés à participer au Sommet de l’élevage ».
Le grand rendez-vous annuel de l’élevage se déroulera en l’absence de certaines races bovines laitières, mais les races bovines à viande, maintiennent leur participation, tout comme les ovins et les équins. Sur les 2 000 animaux qui devaient participer, 450 ne viendront donc pas en Auvergne. « Il reste 1 550 têtes ce qui n’est pas négligeable » reprend Benoît Delaloy « Il y a beaucoup de salon qui n’en ont pas la moitié. Le SPACE de Rennes vient de se dérouler avec même pas 200 vaches et ils ont battu leur record de visiteurs. Donc le Sommet se tiendra, on a déjà connu des épisodes sanitaires par le passé, le Sommet n’a jamais été annulé dans son histoire sauf l’année du Covid ».

Encore une année de records

« Comme on dit notre jargon, c’est à la fin de la foire que l’on compte les bouses. On annoncera le chiffre le 10 octobre au soir » explique Benoît Delaloy qui considère déjà que l’édition 2025 sera encore une édition de records. 1 770 exposants de 34 pays sont enregistrés soit 20 de plus que l’an passé. « Ce n’est pas énorme, mais le site étant saturé, c’est déjà une gageure d’en exposer 20 de plus. Je tiens à préciser qu’ils sont internationaux, et que notre marge de croissance, aujourd’hui, est à l’international, autant au niveau visiteurs qu’exposants ». Les Italiens, Espagnols, Allemands et Belges sont les plus nombreux et les exposants Turcs sont de plus en plus nombreux à choisir, mais ils ne sont pas les seuls, le Sommet comme salon européen pour pénétrer le marché.
Le Sommet de l’élevage va se dérouler sur 220 000 m² d’exposition, dont 97 000 de stands. 120 000 visiteurs sont attendus dont 6 000 en provenance de 96 pays différents. Les Marocains seront cette année assez nombreux puisque leur pays est l’invité d’honneur, leur ministre de l’agriculture sera d’ailleurs présent.
« Notre fédération des salons et foires a calculé que plusieurs dizaines de millions d’euros de retombées directes sont générés pour l’agglomération clermontoise » reprend le commissaire général. Au final ce sont environ 200 000 transactions qui sont réalisées grâce au Sommet, pour un chiffre d’affaire global qui frise le milliard d’euros.

Et l’on parle d’une troisième halle

« On ne peut plus pousser les murs et l’on a besoin de développer les infrastructures du parc des expositions » constate Benoît Delaloy qui confirme que le Sommet est en pourparlers avec la Région AuRA, propriétaire des lieux, sur le projet d’une troisième halle. Même si cela reste au conditionnel, un nouveau bâtiment pourrait voir le jour pour 2028, constituant l’ensemble du projet initial de Valéry Giscard d’Estaing. « Nous ne demandons, finalement, que la fin du travail initial présenté il y a une vingtaine d’années. On risque d’être sur un investissement de 20 à 25 millions d’euros ».  Cette extension permettrait d’accueillir plus d’exposants en passant la barre des 2 000 et d’améliorer le confort de certains qui aujourd’hui sont en extérieur. Côté visiteurs le seuil des 150 000 pourrait être dépassés à terme.
Se pose, encore une fois, la question du bilan carbone d’une manifestation qui n’en finit plus de grossir, alors qu’elle se revendique comme le mondial de l’élevage durable et sur ce sujet le commissaire général ne manque pas d’argument « Rassembler toute une offre agricole sur un même lieu, c’est moins pénalisant pour l’environnement que si les exposants faisaient 100 déplacements individuels dans des fermes. Le Sommet est un lieu de rassemblement où l’on mutualise toute l’offre et peut-être qu’au final le bilan n’est pas aussi négatif qu’on veut nous le faire croire. »

Sommet de l’élevage 2025 : du 7 au 10 octobre, Grande halle d’Auvergne, plaine de Sarliève