À Clermont le site Michelin de Cataroux s’étend sur plus de 40 hectares, une emprise foncière énorme sur la ville, dédiée pendant un siècle à la production de pneus. Mais aujourd’hui la manufacture a cessé de produire en masse à Clermont, son berceau historique, et à lancé son projet de requalification nommé Michelin Innovation Park. Il est composé de 4 grandes briques : la Manufacture des Talents, le Centre des Matériaux durables, le Pôle d’Innovation Collaboratif qui ouvrira dans quelques semaines et le Quartier des Pistes qui vient d’être officiellement présenté.
Cette tranche était la plus attendue car elle va permettre l’ouverture au public des fameux « tobogans », des édifices unique au monde et auquel les Clermontois sont très attachés. Mais, le quartier des pistes ne va pas se limiter à cette ouverture. Il va être divisé en 3 grandes parties pensées en écosystème vivant. La première, sera un espace végétalisé de 3,5 hectares sur laquelle 300 arbres vont être plantés et où une ferme urbaine dédiée à la bio diversité va être installée. La seconde partie de 4 hectares sera tournée vers la culture, le tourisme et le lien social.
On y trouvera la nouvelle Aventure Michelin, deux fois plus grande que l’actuelle, La Cité du Mouvement dédiée au bien-être et à la santé, La Halle F4, tiers lieu convivial, le Very Food Trip concept unique de restauration sur le thème cuisine du monde et voyage, La Cité verte et la Légumerie d’Auvergne, exploitation horticole et jardin partagé, et O26 une salle de spectacle de 1 600 places et espace de congrès.
Enfin 3e partie Les pistes à Ciel ouvert, 2,5 hectares, vont permettre de déambuler en immersion au milieu du passé industriel, à la découverte de l’activité des fameuses pistes.
Les nouveaux équipement ouvriront en 2029, les pistes en 2030. La réalisation de la Cité des pistes représente un investissement de 130 millions d’euros.

Entretien avec le président de Michelin, Florent Menegaux  :

Redonner une vocation au quartier

Révéler ce qui va être fait jusqu’en 2030 sur ce quartier emblématique, est un moment clé pour Michelin ?
Le Michelin Innovation Park est vraiment la concrétisation d’une ambition de rapprocher le passé du futur, de créer un trait d’union avec des activités passées et redonner à un site industriel emblématique de l’innovation de Michelin, une vocation pour la ville de Clermont et pour la région.

Au sein de cette 4e composante du Park, les pistes étaient et restent, un sorte de totem ?
Ce bâtiment qui est une prouesse architecturale, ouvre la question de comment réintégrer une nouvelle vocation sur un édifice conçu au départ pour faire tourner des chariots, pour tester des pneus. À partir de là, il faut faire travailler son imaginaire pour trouver comment on va pouvoir lui donner une nouvelle destination, pour que tout le monde comprenne au mieux ce qui se passait dans ce bâtiment et aussi ce que l’on pourrait en faire dans le futur.

Est-ce la partie partie la plus symbolique de la requalification de l’ensemble  du site de Cataroux
Oui parce que c’est celle là qui sera la plus proche du grand public. L’idée est d’arrêter d’opposer la sphère de l’entreprise et la sphère du grand public, le public et le privé, d’inclure le monde associatif, parce que le futur est inclusif, il est pour tous. Le quartier des pistes sera grand public mais il sera très connecté au centre des matériaux durables, à la manufacture des talents et au Pole d’Innovation Collaboratif.

Écrire une nouvelle page

C’est la fin des grands murs qui ceinturent le site ?
En fait il y avait besoin de protéger le savoir-faire, de travailler en secret… et aujourd’hui on a besoin d’ouvrir cela. Il y aura toujours des murs mais il y aura des ouvertures pour que chacun puisse y pénétrer. Cela permettra de révéler des secrets qui ont eu lieu dans le passé… mais on ne révélera pas les secrets d’aujourd’hui, ni ceux de demain.

Ce futur quartier ne sera plus une ville dans la ville…
Non, il s’intègre parfaitement dans la ville, on a le stade Marcel Michelin à côté et tout un quartier autour. Le Michelin Innovation Park démarre à Monferrand et se termine à Clermont ou réciproquement. C’est donc en gros, un nouveau quartier avec toute une vie et il s’intégrera dans les autres quartiers.

Est-ce la fin du fameux « Michelin ville » ?
Je ne sais pas si on peut parler de Michelin ville. Michelin a une importance dans le territoire et on est très heureux d’y être.

À  propos de ville quels sont vos rapports avec la municipalité ? Vous laisse t-elle carte blanche ?
Ha non non, il y a un projet d’urbanisme dans la ville et on est en relation très étroite avec la ville mais aussi le département et la région parce que c’est un projet d’ensemble. On ne travaille pas dans notre coin, on est obligé de respecter un certain nombre de choses. La ville est aussi demandeuse et respectueuse de ce que l’on fait de ces 40 hectares.

De fait vous ne pouvez pas faire tout ce que vous voulez ?
Non, mais en fait dans la vie, on ne fait jamais réellement ce que l’on veut et il faut toujours composer avec les autres. Et puis reconvertir 40 hectares en essayant de conserver au maximum des bâtiments qui avaient été conçus au début du siècle dernier, avec une certaine vocation ce n’est pas facile. Il faut leur redonner une modernité pour le prochain siècle, ce n’est pas facile et cela prend un peu de temps.

Finalement pour Michelin, que représente ce nouveau quartier des pistes qui reste lié à l’histoire de la ville ? 
C’est une façon de reconnaître tout ce que la ville, le territoire a apporté à Michelin. Il ne s’agit pas de tourner la page mais d’écrire une nouvelle page.