Le premier colloque Universités et territoires réunissant des chercheurs venus de toutes la France, vient de se dérouler, deux jours durant, à Clermont. Cette réunion de la communauté scientifique a été imaginée par l’Université Clermont Auvergne en lien avec L’Initiative, association créée en 2024 pour regrouper six universités lauréates du label d’excellence I-Site : CY Cergy Paris Université, Université Clermont Auvergne, Université Gustave Eiffel, Nantes Université, Université de Pau et des Pays de l’Adour, Université de Lille.
Ce colloque avait pour but de réfléchir à l’évolution des liens qui unissent les universités et les territoires sur lesquels elles sont implantées mais aussi l’occasion de présenter les résultats d’une étude destinée à mesurer précisément leur impact économique direct sur l’économie locale.
Elle a été réalisée, à la demande de l’Initiative, par les économistes Laetitia Challe et Yannick L’Horty dans le cadre du programme In Situ de la Fédération de recherche Théorie et Évaluation des Politiques Publiques – CNRS-Université Gustave Eiffel. C’était la première fois qu’une méthode harmonisée et reproductible était appliquée à un groupe d’universités françaises, permettant une comparaison entre établissements mais aussi entre catégories d’acteurs : public étudiant et apprenti, personnels et fournisseurs.

0,13 point du PIB national

L’étude révèle que les six universités de l’association génèrent annuellement près de 4 milliards d’euros d’activité économique, soit 0,13 point du PIB national et plus de 83 500 emplois (équivalent temps plein) dans les territoires. Au regard des dotations attribuées par l’État à ces six universités, il est possible d’affirmer qu’un euro d’argent public investi dans ces établissements rapporte en moyenne 2,7 euros d’activité économique territoriale, en réalité de 2,3 à 3,4 selon la taille et l’ancrage des établissements. Cela rapporte trois fois plus que n’importe quel autre établissement public sachant que 72 % de l’impact provient des dépenses étudiantes, avec des effets directs sur la consommation, le logement et l’emploi local. Cette étude permet naturellement de détailler l’impact de chacune de ces six universités.

40 % des effets économiques de l’Université se concentrent sur la ville de Clermont

L’UCA apporte 683 millions d’euros d’activité économique et génère 13 441 emplois pour une contribution de l’État s’élevant à 250 millions. Avec ses deux campus du centre ville et des Cézeaux, près de 40% des effets économiques se concentrent sur la ville de Clermont et 70% sur le département du Puy-de-Dôme, les 30% restant étant répartis sur les trois autres départements de l’Auvergne historique.
L’étude confirme donc que l’enseignement supérieur est un acteur majeur des économies locales. Les collectivités l’ont bien compris et le placent désormais dans leurs priorités même si leur implication reste inégale. Les Départements assurent moins de 10% des investissements, quand les Régions en apportent près des deux tiers. Les communes et intercommunalités de leur côté, contribuent à environ un quart, une donnée qui peut tout à fait entrer dans un argumentaire électoral à quelques mois des municipales.