Ce samedi 21 mars, le stade Michelin, à guichet fermé, va se parer de ses plus beaux habits de supporters jaunes et bleus. En effet, les protégés de Christophe Urios ouvriront le bal contre Montpellier, à 14 h 30, pour le compte de la 19e journée du Top 14. Puis, les joueuses de l’ASM Rugby Féminin clôtureront la journée, à partir de 16 h 45, en recevant les Cistes du MHR (5e au classement), pour un match là aussi très important pour la suite de la saison, à 5 journées de la fin du championnat.

Garder cette même dynamique

Avec 2 points d’avance sur les Asémistes au classement (53/51), Montpellier viendra forcément à Clermont avec des ambitions. Enchaînant les bons résultats, les Cistes ont engrangé un maximum de confiance pour ce sprint final qui s’annonce palpitant. Une équipe forcément crainte par les joueurs et le staff de l’ASM Clermont Auvergne : « Montpellier s’appuie sur une grosse défense et un jeu de dépossession. Il va falloir être très discipliné pour rivaliser avec eux. C’est une équipe très en forme en ce moment, on s’attend à un gros combat devant. Ils ont une grosse mêlée également », glisse Thibaud Lanen, qui effectue son retour dans la cage clermontoise.

Montpellier sort de trois belles victoires, dont une marquante à La Rochelle (43-33) lors de la 17e journée. Mais Clermont est également sur une bonne dynamique après ses superbes victoires à Toulon (34-14), puis contre Bayonne à domicile (38-15). En oubliant la défaite de l’année dernière à domicile contre ce même adversaire, l’ASM se doit de bonifier sa bonne forme actuelle pour rester en haut du classement et, pourquoi pas, passer devant son adversaire du jour.

« Après un passage délicat en novembre, nous avons capitalisé plus de confiance, nous avons plus de qualité dans notre rugby. La victoire à Montpellier au match aller nous a permis d’engranger nos premiers points à l’extérieur. Tous les détails vont compter dans cette compétition quelque peu entrecoupée. Nous devons nous concentrer sur les matchs de très haut niveau à venir et répondre aussi à l’attente grandissante de nos supporters, comme nous pouvons le voir avec ce nouveau stade Michelin à guichet fermé », analyse Frédéric Charrier, coach de l’attaque clermontoise.

Rester concentré sur nous-mêmes

Le très bon résultat ramené de Blagnac (31-0) et les 0 point encaissé contre cette redoutable équipe ont laissé le staff auvergnat quelque peu dubitatif sur la première période réalisée par les filles de l’ASM Rugby Féminin. « Demain, nous allons nous concentrer surtout sur nous. Nous avons vraiment ancré cela cette semaine, par rapport au match de Blagnac et aux précédents. Le plus gros ennemi aujourd’hui, c’est nous. Notre conquête et notre défense constituent notre socle. Par contre, offensivement, il faut que nous montions le curseur car, à Blagnac, nous avons fait trop de fautes, si bien que nous n’avons pas existé en première période. C’est ce que nous attendons ce week-end au Stade Michelin », livre le staff clermontois.

Face à un adversaire qui ne réalise pas la saison souhaitée (5e avec 24 points, à 12 points d’une place qualificative), les Cistes viendront en terre auvergnate avec l’intention de montrer un autre visage, car le potentiel est évident dans cette équipe. « Malgré le fait qu’elles soient dans un moment difficile, c’est une équipe qui a beaucoup d’expérience dans ce championnat. Il faut vraiment s’en méfier, car elles ont les capacités de rebondir et elles ont aussi de belles individualités », livrent Alexandra Chambon et Élise Pignot.

Avec un alléchant Bordeaux-Toulouse également au programme de cette journée, les protégées de Vincent Fargeas et de Fabrice Ribeyrolles ont donc tout intérêt à glaner une nouvelle victoire dans l’antre du stade Michelin pour s’ancrer encore plus confortablement tout en haut de ce championnat.