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Le 3e épisode de la saison 2025 de Charade Classic a pour thème le cabriolet.
Le mot cabriolet désignait à l’origine « un véhicule hippomobile léger à un seul essieu, conduit par un des passagers et généralement muni d’une capote amovible ».
Cette définition a fatalement évolué à l’ère automobile et désigne aujourd’hui un type de véhicule à moteur, le plus souvent léger, mais à 2 essieux et 4 roues. La capote subsiste (mais on la nomme également toit escamotable) et prend appui sur un pare-brise le plus souvent fixe. 2 options s’offrent aux constructeurs : créer une version cabriolet spécifique ou partir d’un modèle de berline ou de coupé existant, dont on retire le toit au profit d’une capote.
Histoire de compliquer un peu les choses, les constructeurs proposent parfois un « hard-top » une structure rigide qui se pose à la place de la capote et qui assure plus confort et d’étanchéité. Une variante est également proposée avec le toit rigide escamotable qui permet le « deux en un »,  à savoir un coupé qui se transforme en cabriolé une fois que son toit rigide replié disparaît dans le coffre. C’est Peugeot qui a inventé le système dans les années 30 avec la 401 et la remarquable 402 « Eclipse ». Curieusement cette auto n’a pas eu de descendante jusqu’en 2000 avec la commercialisation de la 206 CC, soit 4 ans après la sortie de la Mercedes SLK qui a remis le système au goût du jour.

Question de point de vue

Toutes ces considérations techniques sont-elles si importantes ? Très clairement oui, pour qui est sensible au design automobile et à la beauté des objets. En fouillant sur les banques images d’internet, il faut s’amuser à comparer les versions cabriolet avec capote, cabriolet avec hard-top et coupé de la Jaguar type E, chef d’œuvre du design automobile. Dans les trois cas, cette voiture peut être qualifiée de magnifique, mais au final c’est peut être quand  elle est  « toute nue » qu’elle est la plus belle, avec la ligne parfaitement horizontale et son petit pare brise entouré d’aluminium.

Charade cheveux au vent

Ce dimanche les propriétaires de cabriolet vont donc se retrouver sur le paddock du circuit de Charade. En principe la météo sera de la partie ce qui permettra aux participants de venir à ce rendez-vous capote repliée et cheveux aux vents. Le plateau s’annonce naturellement très éclectique puisque globalement toutes les marques ont eu un ou plusieurs cabriolets à leur catalogue, une tendance qui disparaît un peu avec la « maladie du SUV ».
Charade Classic  devrait accueillir bon nombre de « cab » anciens et vintage, l’occasion de voir comment les anglais et les italiens ont excellé dans la création de ce type de véhicule, mais aussi les Français (qui ont souvent fait appel aux designers italiens) et bien sûr les Allemands capables de légèreté et de finesse avec les célébrissimes SL, et la Porsche Boxter. Ce sera aussi l’occasion de comprendre les différents choix opérés pour cacher ou pas, la capote repliée et l’impact sur le look général de la voiture.

Charade Classic 2025 #3, sur le thème du cabriolet : dimanche 3 août, de 9h à 12h30. Entrée libre pour tous. Circuit de Charade, Saint-Genès-Champanelle / Manson