Ce mercredi 26 mars marquait l’ouverture de la saison 2025 pour Vulcania. Pour l’occasion, Fabrice Pannekoucke, avait fait le déplacement depuis Moutiers, ville de Savoie dont il est le maire. Si le président de la Région Auvergne Rhône-Alpes a fait 4 heures de route, ce n’était pas pour faire seulement acte de présence mais bien pour annoncer que la Région réaffirme son soutien au parc, en annonçant un ambitieux plan de développement qui va s’étaler jusqu’à 2033. Olympus 25, c’est le nom du programme, intègre 25 millions d’euros d’investissement dont 50% sera pris en charge par l’institution régionale. Ce plan va se traduire par au moins une nouveauté majeure chaque année, 4 nouveautés en 2025, l’ouverture de lodges d’une capacité d’accueil de 100 à 150 personnes en 2028 et un nouveau blockbuster en 2029.

“Vulcania reste un lieu de recherche, de science et d’expériences ludiques”

“On est là pour accompagner le projet et la trajectoire” précise Fabrice Pannekoucke “Si on le fait c’est que l’on constate que nous sommes bons et que demain on sera meilleur encore. Meilleurs où ? Par rapport à l’offre globale proposée, car Vulcania reste un lieu de recherche, de science et d’expériences ludiques. On ne trompe pas le visiteur qui est sûr ici, de prendre du bon temps, mais aussi d’avoir une véritable culture intelligente. L’autre élément, c’est que Frédéric Bonnichon (ndlr Maire de Châtel-Guyon, vice président du conseil régional et président de Vulcania) a su avoir une gestion particulièrement efficace des deniers publics. On est donc en confiance quand on vient apporter ce financement. En 2024, on a reçu 390 000 visiteurs, en 2025, on en recevra autant avec 9 jours d’exploitation de moins. Il ne s’agit pas de dire, on va rajouter un truc et on sera bien, il y a de vrais objectifs derrière Olympus, parce que lorsque l’on fait venir du monde à Vulcania, on le fait venir en Auvergne, on fait venir aussi du consommateur, il y a une dimension économique. Quand on dit que l’on reçoit 2% d’étrangers, ce n’est sans doute pas assez, il doit être possible de monter à 5 ou 6%. On va donc monter un plan de communication qui débute aujourd’hui avec l’ouverture. Tout le monde connaît Vulcania, mais est-ce que tout le monde est déjà venu à Vulcania ? Je fais le constat que non et c’est là que nous avons un chemin de performance” précise le président.

Au moins une attraction majeure tous les ans

“C’est un plan très ambitieux. Olympus, comme Olympus Mons, le plus haut volcan du système solaire, sur Mars, c’est pour illustrer le niveau de notre ambition” explique Sophie Rognon directrice de Vulcania. “La première promesse c’est au moins une attraction majeure tous les ans. On entend encore trop souvent des gens, du Puy-de-Dôme par exemple, qui disent Vulcania, ça ne change jamais, je n’ai pas besoin d’y retourner. Et bien non, nous prenons en faux ces commentaires et il y aura tous les ans, au moins une nouvelle grande attraction majeure sur le parc. En 2025, nous lançons 4 nouveautés, nos engagements sont donc plus que tenus dès la première année d’exécution du plan.”
Le renouvellement et les nouveautés sont nécessaires pour la directrice afin de ne pas disparaître, mais surtout pour rester dans le Top 10 des parcs français, classement dans lequel figure Vulcania qui recevra en juin prochain, selon les estimations, son 8 millionième visiteur.
“La grosse nouveauté arrivera” cet été précise Sophie Rognon sans en dévoiler le contenu. “Celle du lancement de saison, c’est un bel espace immersif. Les visiteurs que nous sondons nous disent on veut plus toujours plus de volcans et en particulier des paysages volcaniques emblématiques. On est donc allé chercher des images réelles aux quatre coins du monde, des plus beaux paysages volcaniques que l’on découvre en déambulant pour arriver dans une salle immersive où l’on a pu reconstituer en réalité virtuelle, tous les phénomènes volcaniques comme les dégazages, les coulées de boue, les explosions, les geysers. C’est donc une expérience qui transporte et qui permet d’apprendre beaucoup de choses”.  Autres nouveautés 2025, Vulcanova, la nuit des enchanteurs  spectacle exclusif proposé lors des nocturnes d’été, un nouveau format l’animation Terre en colère mais aussi le film Les diables des volcans, portrait de Katia et Maurice Krafft, les deux volcanologues qui sont à l’origine du projet Vulcania, réalisé par Julien Dumont à partir d’images d’André Demaison qui a côtoyé les Krafft et qui avait fait le tour des volcans du monde avec eux.