Comme chaque année fin mars, Vulcania sort de sa période hivernale et a ouvert de nouveau ses portes au public ce 25 mars.
Présent à l’ouverture des portes, le président de la Région AuRA (propriétaire de Vulcania), a rappelé que sur le territoire auvergnat, sont présents deux gros totems : le PAL, plus de 700 000 visiteurs et Vulcania, qui connait actuellement une très belle trajectoire, avec une hausse de 20% de visiteurs depuis 2022  et 27% de chiffre d’affaires de plus. Fabrice Pannekoucke rappelle régulièrement objectif  clairement affiché de 450 000 visiteurs  en 2029.

Pour la Saison 2026, qui se refermera au soir du 1er novembre, le parc propose des nouveautés déjà opérationnelles et d’autres à venir comme Expédition Hawaii, attraction dynamique qui sera la grande nouveauté de l’été en remplacement d’Abyss Explorer.
Au matin de la première journée de la saison, 165 salariés étaient mobilisés, des saisonniers, et les 55 permanents du parc. Les effectifs grimperont à 300, au plus fort de l’été. À la tête de cette grande équipe Sophie Rognon, directrice, se montre satisfaite des 390 000 visiteurs de la saison 2025, mais sait que Vulcania doit sans cesse se renouveler pour rester dans le haut du panier des parcs à thèmes français.

“On innove encore en 2026”

Qu’est ce qui caractérise la saison 2026 ?
Sophie Rognon : On reste bien sûr dans la continuité de ce qui marche. Ce qui marche aujourd’hui, c’est toujours apprendre en s’amusant à travers quatre types d’expériences fortes : des attractions dynamiques — bien entendu, le coaster familial Namazu — mais c’est aussi des films sur écran géant et dans le plus grand planétarium de France qui est un atout que beaucoup nous envient. Et puis par ailleurs, des animations scientifiques et enfin des spectacles.

Continuité mais aussi innovations …
Oui. Dans ces quatre catégories d’activités, effectivement on innove encore en 2026, à commencer par le renouveau de la programmation complète du planétarium. Des films nouveaux d’animation et des films pour tout public qui donc débutent dès ce lancement de saison et  jusqu’au 1er novembre. Nous aurons aussi des programmations spéciales que nous aurons sur la première partie de la saison et ensuite du mois de septembre au mois de novembre. Donc à chaque fois du renouveau dans le planétarium avec une programmation thématique différente.
On commence par les astéroïdes, et puis l’actualité du mois de septembre, sera le retour des hommes sur la Lune et donc on va coller avec cette actualité avec un film magnifique sur justement la Lune et la quête de l’eau. Donc ça c’est les programmations spéciales et les programmations permanentes sur le planétarium.

Ce ne sont pas les seules nouveautés ?
Non ce n’est pas les seules nouveautés. On a pris l’engagement l’année dernière avec le plan Olympus 25 de lancer une grosse attraction, une nouveauté majeure tous les ans. Donc cette année pour 2026, nous lançons Expédition Hawaii, attraction dynamique qui va embarquer les visiteurs dans l’expérience un peu folle d’aller surfer sur les coulées de lave du volcan Kilauea. C’est un volcan effusif, donc ça veut dire un volcan à lave, qui se trouve à Hawaii…frissons et émotions garantis autour de cette attraction dynamique.

Un partenariat avec le festival Europavox

Qu’allez vous proposer côté spectacles ?
Sophie Rognon : Cette année, Vulcania va proposer encore plus de nocturnes, 14 cet été à partir du 8 juillet, dont un tout nouveau son et lumière dont je vous dévoile le nom : Primordia. On va embraser le ciel mais aussi la vallée dans la continuité de la serre, dans ce bel écrin de verdure autour de cette thématique du retour à la genèse de notre monde.
Et puis je ne cache pas mon plaisir de ce nouveau partenariat que nous lançons avec un autre acteur emblématique cette fois-ci de la culture de notre territoire : Europavox, qui va fêter ses 20 ans. Dans ce cadre, Europavox va aussi sortir de son lieu habituel de la place du 1er mai pour se rendre à l’extérieur, notamment à Vulcania avec deux soirées concerts. C’est un tout nouveau concept que l’on va expérimenter : “Parc et Musique”. Entre 19h et minuit, nos visiteurs-spectateurs ou nos spectateurs-visiteurs auront l’opportunité de mélanger un cocktail original entre toutes les attractions du parc qui seront ouvertes et accessibles et les différentes scènes qui disposées sur le parc pour en même temps être en mode un peu festival. Ce nouveau concept “Parc et Musique” n’existe nulle part ailleurs, et on va le tester.

Quelques indiscrétions sur la programmation  ?
Alors la programmation… en fait beaucoup d’artistes sont intéressés par venir tester ce nouveau concert. Donc là, avec François Missonnier, le fondateur et directeur d’Europavox, et mes équipes, nous sommes en train de voir ce qui collerait au mieux à cette cible et à cette spécificité. On est sur des attractions dynamiques donc il faudra quand même que ce soit assez dynamique, mais en même temps que ça reste fidèle aussi à la clientèle du parc et aux gens qui ne reviennent pas forcément sur le parc parce qu’ils n’ont pas l’image de ce renouvellement. C’est un sujet qui mérite qu’on s’y penche bien. On dévoilera tout ça fin avril, on ouvrira la billetterie fin avril pour deux soirées concerts qui auront lieu dans la semaine du 22 juillet. Notre souhait c’est d’avoir une tête d’affiche qui se produira sur les deux soirées et des scènes complémentaires d’artistes montants ou autres qui viendront aussi donc les deux soirs sur les scènes qu’on déploiera sur l’espace du parc.

Des hectares disponible pour s’étendre

Expédition Hawaii, la nouvelle attraction prend la place d’Abyss Explorer. N’êtes vous pas un peu contraints par le fait que Vulcania est un parc enterré ? 
Sophie Rognon : Merci de me tendre la perche parce qu’effectivement dans Olympus 25 on a prévu une quatrième extension de Vulcania. (ndlr après Namazu et le planétarium). Là on est dans la zone historique, c’est effectivement là où se trouvait Abyss Explorer. On renouvelle, c’est normal, au bout d’un certain nombre d’années les gens veulent revoir autre chose. On reprend l’espace, on fait table rase et on repart sur un tout nouveau storytelling. Jusqu’à présent on n’entrait pas par la serre, c’est la première fois que les gens vont pouvoir déambuler dans la serre et donc ça aussi c’était attendu par les visiteurs de Vulcania.

Parlez-nous de cette 4e extension
On l’a annoncé l’année dernière, c’est un gros  blockbuster qui ouvrira ses portes en mars 2029 avec une attraction dynamique très originale qui sera à fond dans l’expérience volcanique. Je ne peux pas dévoiler son contenu aujourd’hui, puisqu’on est en consultation. Mais voilà, ça permettra de nous étendre. Le chantier va démarrer en 2027. Aujourd’hui, on occupe à peu près 9 hectares du parc, on a 57 hectares. Tout évidemment n’est pas constructible, mais ce qu’on peut dire c’est qu’il y a une grosse capacité de s’étendre.

Fabrice Pannekoucke président de la Région AuRA vous challenge sur 450 000 visiteurs à Vulcania en 2029. Est-ce atteignable  ?
Le plan de développement rend  justement cette ambition crédible. Je peux vous citer un exemple : quand on refait complètement une attraction, on repense tous les espaces, on repense toute l’expérience. Abyss Explorer était à peu près à 350 visiteurs  à l’heure ; sur Expédition Hawaii on sera à plus de 550 visiteurs à l’heure. En se renouvelant, en travaillant différemment, on peut offrir une expérience non seulement plus longue pour les visiteurs mais avec plus de capacité de débit. Voilà, c’est ça la vie des parcs d’attractions et de loisirs, c’est comme les stations de ski : l’objectif est le débit des remontées… sauf que là c’est pas des remontées, c’est effectivement des attractions. Donc on avance dans ce sens-là.