En 1971, lors de vacances dans le Sud de la France, Georges-Henri Pingusson découvre Grillon, un vieux village de la Drôme provençale perché sur un promontoire. L’architecte, natif de Clermont-Ferrand, constate son état d’abandon et imagine un ambitieux projet de restauration et de reconstruction du quartier du Vialle. Son défi ? Intégrer parfaitement des logements sociaux neufs au cœur du village, sans en dénaturer l’équilibre originel.

À 77 ans, celui qui fut l’architecte en chef de la reconstruction de la Sarre enseigne toujours. Il propose alors à ses élèves de participer à l’aventure. Les relevés et les études débutent dès 1974, mais le permis de construire n’est délivré qu’en 1978, peu avant son décès. Le quartier du Vialle restera son ultime œuvre, inachevée. Preuve de son attachement à ce lieu et à la Provence, il choisira d’ailleurs d’être enterré à Taulignan, plutôt que dans le caveau familial au cimetière des Carmes de Clermont.

Jean-Paul Mauduit, élève de Pingusson

Jean-Paul Mauduit, architecte DPLG et architecte du patrimoine, était l’un des élèves de Georges-Henri Pingusson associés à ce projet, conçu comme un véritable chantier d’apprentissage. Passionné d’histoire de l’architecture depuis sa jeunesse, il a rédigé son mémoire sous la direction du maître. Une expérience qui a forgé sa conviction profonde : il est essentiel de comprendre et de respecter l’histoire pour bâtir du neuf en harmonie avec l’ancien. C’est le concept de « transparence de la durée », qui résume parfaitement le cahier des charges de Grillon.

Jean-Paul Mauduit ira jusqu’au bout du projet du Vialle qui reste, près de 45 ans après son achèvement, un programme exemplaire. Cet ensemble de bâtiments, situé dans le centre historique de Grillon, a été classé Monument historique en 1978 et labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2007. Il est sans doute l’un des architectes les mieux placés pour en parler.

Conférence : Un projet pédagogique, Georges-Henri Pingusson à Grillon, par Jean-Paul Mauduit, mardi 26 mai à 18h30, salle Gilbert-Gaillard, 2 rue Saint-Pierre, Clermont.
Conférence organisée dans le cadre de l’exposition « Georges-Henri Pingusson (1894-1978), Une voix singulière du mouvement moderne », présentée jusqu’au 31 mai par la Maison de l’Architecture et la Ville de Clermont-Ferrand. Entrée libre et gratuite (dans la limite des places disponibles).