Le site web Gîtes.fr a établi un classement « destinations plans d’eau » en s’appuyant sur les notes et le nombre d’avis Google Maps, de 50 lacs français dont le Pavin, répartis sur l’ensemble du territoire : Alpes, Pyrénées, Massif central, Jura, Vosges, plaines de Champagne/Lorraine, étangs d’Aquitaine, Bretagne et Corse.

Deux indicateurs ont été retenus : la note moyenne sur 5 et le nombre total d’avis déposés. Pour éviter qu’un petit lac avec quelques dizaines d’avis ne devance un grand site touristique riche de milliers d’avis, le classement final s’appuie sur un score bayésien (statistique déduisant la probabilité d’un événement en tenant compte de celles d’autres événements déjà évalués). Ainsi, la note moyenne est évaluée en fonction du volume d’avis et de la note globale moyenne de l’ensemble des lacs étudiés. Les données utilisées sont celles de mai 2026.

Le Pavin surclasse le Léman et le Bourget

La surprise ne vient pas des deux premières places, occupées par les lacs d’Annecy et de Sainte-Croix, mais du lac Pavin, dans le massif du Sancy qui complète le podium, en obtenant 4,8 sur 5. Il devance des « mastodontes » comme le Léman ou le lac du Bourget grâce à son caractère unique.
Formé il y a seulement 7 000 ans à la suite d’une éruption, il s’agit du plus jeune lac de cratère de France métropolitaine.

Sa forme circulaire presque parfaite attire les photographes et, pour les visiteurs, l’expérience rompt avec les grands espaces surfréquentés. Loin du tumulte des littoraux, son sentier de tour du lac, ombragé, se parcourt à pied en 45 minutes, mais la baignade y est strictement interdite. Le Pavin est une destination qui illustre la singularité du Massif central.